26.03.2009, Donnerstag

Resterampe
Wir sind eigentlich nach den letzten 7 Tagen in der Stadt schon ziemlich fertig, immerhin sind wir jeden Tag stundenlang durch die Stadt gewandert und haben unzählige neue Eindrücke mitgenommen.
Unser Flug geht erst am späten Abend, daher bleibt uns der letzte Tag, um uns in aller Ruhe geistig von der Stadt zu verabschieden und ein paar letzte Erledigungen zu machen.

Zunächst mal packen wir unsere Koffer und genießen nochmal einen letzten Blick aus unserem Fensterchen.

Hotelblick mit Carnegie Hall

Hotelblick

Bühnenrampe
Unser erster Weg (NACH Starbucks) führt uns heute mal wieder in den Rockefeller Center, denn dort gibt es noch einen Laden, der es uns angetan hat.
Der “NBC Experience Store” bietet dem geneigten TV- und Filmfan alles nötige und noch viel mehr unnötigen Kram. Alles rund um die Serien und Filme aus dem Hause NBC/Universal. T-Shirts, Hosen, Jacken, Tassen, Requisiten aus den Serien/Filmen, Poster, Karten, Bücher, Zeitschriften, hässliche kleine Plastikfiguren und ein Haufen Kram, der mir jetzt nicht mal mehr einfällt.
Wir staunen uns eine ganze Zeit lang durch den Laden und kaufen zu guter Letzt ein oder zwei T-Shirts (der Duuuude).
Danach stolpern wir noch eine Weile herum, essen zu Mittag und begeben uns auf die letzte große Wanderung durch die Straßenschluchten.

Laderampe
Habe ich eigentlich schonmal über meine Eindrücke über die Autos “dort” von mir gegeben? Ich glaube nicht, also hier kommt’s.
Was uns natürlich sofort auffiel war die schiere Größe der dort rumfahrenden Karren. Bei uns in Deutschland sieht man ja auch gerne mal einen Pickup oder regt sich über sinnlos große “Familienkombis” wie die Mercedes R-Klasse auf (“riesiges Schiff, wo parken, überdimensioniert”). Beim wandern in den Straßen von New York bekommt das allerdings eine ganz andere Perspektive. Hier fahren einfach unfassbar viele derartige Monstren durch die Schluchten, brummeln und blubbern großvolumig vor sich hin und nehmen einem die Sicht.
Grade die R-Klasse hilft uns beim Größenvergleich. Auf der Autobahn denken wir immer obiges (ui, groß), zwischen den ganzen “Schiffen” fällt das Wägelchen nicht weiter auf und geht vermutlich eher als kompakter Mittelklassekombi durch.
Autofahren (und vor allem parken) ist ja in Manhattan unfassbar teuer (man erinnere sich an die Parkgebühren, auf die ich zuvor schon besprochen habe. Insofern verwundert es wenig, dass man zwar viele Deutsche Marken sieht, diese aber allesamt in Ausstattungsvarianten, die uns nahezu fremd sind.
Kein Audi, Golf oder BMW ist ohne Voll-Leder-Ausstattung, 3L-Motor (Hubraum, nicht Verbrauch) und augenscheinlicher Vollausstattung zu sehen. Offenbar lohnen sich kleinere Varianten nicht und der Sprit ist ja immer noch “billig” genug, um auch diese Schlucker noch als Sparwunder verkaufen zu können.
Alles in allem verschiebt sich schon der Blick auf Größe, wenn man ständig von solchen Monstren umgeben ist und ich wundere mich wenig, dass Smart auf dem US-Markt nicht wirklich vorankommt.

Doch zurück zu spannenderen Themen.

Futter-Rampe
Eines unserer Ziele, welche wir schon vor der Reise als Must-See festgelegt hatten ist ein ganz wundervoller und einzigartiger … tja … Schnellimbiss namens target="_blank">Katz’s Delicatessen.

Katz's Delicatessen

Katz's Delicatessen

Katz’s ist ziemlich alt (wie man sieht seit 1888 existent), ziemlich berühmt, beliebt und saucool.
Eigentlich kann man hier nur schnell ein Sandwich oder einen Burger essen, allerdings ist das Ambiente ganz eigen und die Portionen sind außergewöhnlich.
Bekannt ist der Laden z.B. aus Harry und Sally, wo Meg Ryan die berühmte Orgasmus-Szene hat:

Außerdem gibt’s eine komplette Wall of Fame mit allen berühmten Besuchern der letzten 10.000 Jahre und man muss sagen, die Liste ist beeindruckend.

Die Organisation im Laden überfordert uns zunächst, dafür mal ein Bild des Inneren vorab:

Katz's Delicatessen

Wir denken “zu kompliziert”, suchen uns einen Tisch, setzen uns und fangen eine Bedienung ab.
Unser Tisch sei leider kein “serving table”, wir müssten uns (sie gestikuliert grob nach hinten) an einen der Tische dort setzen, dort würden wir bedient.
Es ist ziemlich voll, wir finden noch genau 2 Plätze an einem Tisch mit zwei edel gekleidenen Geschäftsleuten, setzen uns erneut und hoffen auf das Beste.
Die Bedienung kommt und erklärt uns erneut – nein – das sei kein serving table, ja, die Hälfte, wo die zwei Business-Heinis säßen schon, unsere Hälfte aber nicht, wir sollten uns doch bitte umsetzen.
Es wird so langsam albern, die beiden Jungs schauen auch schon ganz pikiert, wir suchen nochmal und finden glücklicherweise wieder einen Tisch, diesmal an der Hall of Fame.

Katz's Delicatessen

Katz's Delicatessen - Auswahl

Derweil schauen wir uns weiter um und erhaschen noch ein paar Blicke auf die riesige Auswahl, die Aktion “Send a Salami to your Boy in the Army” (der Name sagt schon alles) und die wild gemischte Gästeschar.

Katz's Delicatessen

Katz's Delicatessen

Katz's Delicatessen

Der Chef.

Kaum haben wir das erkannt, tritt er auch schon an uns heran und wir quatschen ein paar kurze Minuten über seinen Laden, Deutschland (“oh yeah, you’re from near Heidelberg, great city”) und dass eigentlich nur des deutschen Mächtige Gäste erkennen können, was sich hinter “Knockwurst” oder “Knoblewurst” verbirgt. Ein sehr netter Zeitgenosse und ein weiteres Beispiel dafür, dass die oft gescholtene, angeblich so oberflächliche amerikanische Freundlichkeit einfach angenehm ist, lockere Unterhaltungen ermöglicht und es einem leicht macht, sich wohl zu fühlen.
Hierzu übrigens ein kurzer Hinweis auf ein tolles Blog, welches über die Eigenarten und Unterschiede zwischen oberflächlich so ähnlichen “westlichen Kulturen” wie der deutschen und der amerikanischen aufklärt.
USA erklärt

Irgendwann kommt unser Essen und obwohl wir gut trainiert und auch hungrig sind, wir schaffen es einfach nicht, beide Portionen aufzuessen. Leider haben wir keine Bilder gemacht, aber hier gibt es ein paar (vollkommen realistische) Impressionen (rechts, “Foodie Photo Ops”)
Das Brot dient nur als Alibi um die Unmengen (extrem leckeren) Fleisches leidlich zusammenzuhalten, der Teller ächzt, der Magen jauchzt, die Finger triefen.
Lecker!
Wie gesagt, trotz aller Gier, tagelangen Trainings und unseres Ehrgeizes: Wir schaffen es einfach nicht, alles aufzuessen und treten irgendwann den Rückzug an, wir müssen auch so langsam in Richtung Flughafen aufbrechen, um ohne Stress die Heimreise antreten zu können.
Also noch kurz an der Kasse vorbei, ein kleines Vermögen dort lassen, ein Andenken kaufen und ab in die U-Bahn.

Katz's Delicatessen

Arsch-(K)Rampe
Auf dem Weg zum Hotel, von wo wir nur noch ein Taxi zum Flughafen bestellen wollen sowie unsere Koffer abzuholen gedenken, regnet es das erste Mal in all den Tagen, die wir in der Stadt sind (seit der Landung auf der Anreise bei der es noch schüttete, wir jedoch schon beim verlassen des Flughafens im Sonnenschein baden durften).
Perfektes Timing, wirklich.

Für unsere erste Fahrt (Flughafen-Manhattan) hatten wir ja eine Limo gebucht, für die Rückreise zum Flughafen entscheiden wir uns, endlich mal ein Yellow Cab auszuprobieren, damit wir mal alles mitgemacht haben.
Ein großer, dummer Fehler.

Das Taxi kommt zwar recht pünktlich, wir haben auch unglaublich viel Pufferzeit, aber die folgende Fahrt wird dennoch kein ganz so dolles Erlebnis.
Im vergleich zu der Limousine (hier beschrieben) ist das Taxi zwar das gleiche Grundmodell, allerdings deutlich … naja, sagen wir mal “robuster” ausgestattet. Plastik, ekliger Kofferraum, alles etwas runtergeschrammelt.
Der Fahrer spricht immerhin fließend englisch und ist zunächst auch noch ganz nett.
Die ca. 28km-lange Fahrt bringt uns durch die nachmittägliche Rush Hour durch Manhattan, Brooklyn und Queens und wir stehen mehr, als dass wir fahren. Da eine “Flat Rate”, also ein fixer Preis für die Strecke gilt, wird der Fahrer langsam nervös und immer mosernder, da ihm natürlich mit der längeren Fahrtzeit auch Geld verloren geht. Können wir nur leider nix dran ändern, doch es kommt erst noch richtig spaßig.
Wir wollen mit Kreditkarte zahlen (wie immer), doch auf einmal lehnt das blöde Lesegerät im Taxi unsere beiden Karten ab und wir stehen natürlich ohne einen Cent Bargeld da.
Es folgt ein kleiner Umweg zu einem Geldautomaten (Gemoser inklusive), welcher ebenso unsere EC-Karten ablehnt, mit denen wir Bargeld ziehen wollen), die von dezenten Streitgesprächen garnierte Fahrt zum Terminal (inkl. Umweg wegen eines ungeschickten Missverständnisses) und meine kaltschweißige Suche nach einem gnädigen Geldautomaten im JFK-Terminal (erfolglos).
Der Idiot von Taxler hatte als erste Amtshandlung irgendeinen dummen Knopf in seinem Taxameter gedrückt, welche die Pauschal-Fahrt löschte und durch das normale Zeit/Strecke-Programm ersetzt. Angeblich ließe sich dieses auch nicht zurücksetzen.
Unser Vorschlag, einfach direkt nochmal zu programmieren “Fahrt von Manhattan zum JFK” wurde mit Blicken und Kommentaren abgetan, als wären wir die letzten Hinterwäldler und er wüsste schon ganz genau, was er zu tun habe.
Zu guter Letzt sitze ich wieder im Taxi und streite mich lauthals mit dem Typen über folgende Themen:

1. Er möge jetzt gefälligst aufhören, darüber zu reden, dass wir “hier in Amerika seien und nicht im Busch” (er ist Afro-Amerikaner)
2. Er müsse nicht die Cops rufen und ja, ich bin mir sicher, dass die mich nicht einsperren werden (so seine Drohung), weil ER zu doof ist, sein Gerät zu bedienen
3. Er soll jetzt gefälligst seine Zentrale anfunken und fragen, was zu tun sei

Dieser Moment ist der erste seit langem, bei dem auch für mich das Motto “Freundlichkeit bringt mich immer weiter” nicht mehr zieht, ich bin stinksauer und kann nach einer Woche vermehrter Englischer Kommunikation auch ganz formidabel streiten, ohne zu stottern und nach Worten zu ringen.

Die Lösung ist natürlich vollkommen simpel, seine Zentrale sagt ihm direkt nach (meckernder) Schilderung des Problems, dass er doch einfach die Fahrt löschen, nochmal die Pauschale einbuchen und dann die Karte neu durchziehen solle.
Gesagt, getan und ich zahle ihm – ohne Trinkgeld – sein Geld, worauf er mit hollywoodreif-quitschenden Reifen davonbraust.
Arschloch.

Steile Rampe
Es folgt der Heimflug, auch der ist der Vollständigkeit halber noch einer kurzen Beprechung würdig:
Zunächst gönnen wir uns im typisch amerikanischen Irish Pub am Gate ein leckeres Guinness, unterhalten uns prächtig mit Brett, einem gerade nach Mannheim (!) ziehenden Amerikaner, ich nehme meine Reisetablette und wir begeben uns in den Flieger.
Leider haben wir diesmal mit den Sitzen die vollkommene Arschkarte gezogen.
Wir sind wieder im Heck, allerdings in der allerletzten Reihe und die hat zwar hinter sich viel leeren Raum, aber wer glaubt, hier die Lehnen schön flach stellen zu können, irrt gewaltig.
Hinter unseren Sitzen ist der Notausgang, daher ist die Lehne mit einem unnatürlich geringen Spielraum ausgestattet und wir sitzen wie die Sardinen in der Dose schön aufrecht.
Sarah ist erst sauer, schläft dann aber doch (was sonst). Der Abflug verzögert sich (Regen, Stau auf der Startbahn) um eine Stunde, die Landung verzögert sich (Stau auf der Landebahn) ebenfalls und zwischendrin durchfliegen wir noch diverse luftige Buckelpisten, die ich komplett wach durchlebe, weil ich so aufrecht sitzend nicht schlafen kann.
Pünktlich zur Landung stellt meine Reisetablette ihre Wirkung ein und die letzten Minuten zwischen Landeanflug (holperig) bis zum Öffnen der Türen sind für mich sicherlich spannender als für jeden einzelnen der anderen zig Passagiere.
Meine Gesichtsfarbe muss sich irgendwo zwischen Alpina-Weiß und Mintgrün bewegt haben, ich verliere in 5 Minuten ca. 20 Liter frierend kalten Schweiß und schaffe es doch irgendwie, die edle Singapore-Air-Kotztüte NICHT in Anspruch nehmen zu müssen. Halleluja!

Ein paar Stunden später sind wir Zuhause und lassen uns nach durchwachten 36 Stunden aufs Sofa fallen und sind glücklich.

Fazit
Es ist vollbracht.
Man merkt irgendwie, auch nach mittlerweile über 2 Jahren, die seit der Reise vergangen sind, leben die Erinnerungen an diese viel zu kurzen 7 Tage intensiv in meiner/unserer Erinnerung fort.
Diese Stadt hat uns eingesogen, mitgerissen, überfahren, den Atem genommen und uns doch an vielen Stellen überraschend ruhige Einblicke und Erfahrungen verschafft.
Ein echtes Fazit fällt mir schwer, einzig die Feststellung, nie zuvor so viele Eindrücke in derartig kurzer Zeit aufgesogen zu haben bringt mich zur Warnung: Eine Woche New York ist – auf diese Art – kein Urlaub, es ist (wundervolle) Arbeit, Stress, Überwältigung.

Wir sind uns sicher, wir müssen und werden dort wieder hinfahren und nächstes Mal – versprochen, liebe Stadt – kommen auch ein paar Museen dran.

Weiter geht’s mit Sarahs und Olafs kleiner Reise nach Thailand im Oktober 2010.

iPad-Netzteil, US-Ausführung

Mir fiel allerdings auf, dass der Steckeranschluss verdächtig bekannt aussieht.

iPad Netzteil - Anschluss

Das ist doch … genau, ein Standard-Kleingerätestecker (wie beim Rasierapparat).
Also … genau, es geht

iPad Netzteil - fixed

Und das Kabel kann man so auch noch problemlos verlängern.
Das iPad lädt jetzt schön in 3h.

Kosten iPad Netzteil (Original): 29€
Kosten iPad Netzteil (China): 3 Euro
Kosten meine Lösung: 0 Euro

Säng ju for trävveling wiss New Jersey Transit
Nach dem üblichen Mittagsschlaf im Hotel machen wir uns auf den Weg zur Penn Station.
Ein lustiger Bahnhof, von außen nicht als solcher zu erkennen, weil quasi vollkommen unterirdisch gebaut ist und der Eingang sich einfach nur unter einen Wolkenkratzer versteckt.

Ich habe leider keine Bilder, also muss ich es halt beschreiben.
Die Organisation in diesem Bahnhof ist vollkommen anders, als ich das jemals irgendwo gesehen habe.
Die Züge haben keine festen Gleise, sondern man weiß erstmal nur die geplante Abfahrtszeit.
Ein paar Minuten vor der Abfahrtzeit versammeln sich dann unzählige Leute vor einer großen Anzeigetafel, auf der – fast wie auf einem Flughafen – der Zug und der geplante Bahnsteig angezeigt werden. Sobald die gewünschte Information aufblinkt, wandern alle zum (vollkommen überlasteten) Aufzug, der einen mehrere Stockwerke in die Tiefe befördert.

Der Zug sieht auf den ersten Blick ganz modern und bequem aus, die Sitze sind in Ordnung, die Platzverhältnisse auch ok.
Beim ersten Anfahren der Mühle kriegen wir allerdings einen mittleren Schock. Ein lauter Schlag, gefolgt von einem brutalem Ruck geht durch den Zug, als die Kupplungen anziehen, dann setzt sich die Karre in Bewegung.
Beim ersten Mal dachten wir noch, das wäre eine Ausnahme, doch weit gefehlt.
Bei jedem Anfahren das gleiche Schauspiel, irgendwie haben sich stramme Kupplungssysteme wohl noch nicht überall auf der Welt rumgesprochen.
Wir nehmen es mit Gleichmut, immerhin fährt der Zug und wir kommen unserem Ziel näher.
Nach einigen Minuten Tunnelfahrt unterqueren wir den Hudson River und erblicken in New Jersey wieder Tageslicht.
Die Landschaft hier ist ziemlich trostlos, viele Hinterhöfe von großen Industrieanlagen, viele Müllberge und nichts wirklich sehenswertes liegt auf dem Weg.

Wir steigen schließlich in “Glen Ridge” aus, einem kleinen Vorort von Jersey City, und laufen von hier nach Montclair zum eigentlichen Ziel unseres Ausflugs.

Die Stimmung hier – immerhin nur ca. 20km Luftlinie vom Zentrum Manhattans entfernt – ist vollkommen anders als “in der Stadt”.
Ein paar Impressionen:

Montclair - Impressionen

Montclair-Impressionen

Montclair-Impressionen

Montclair-Impressionen

Montclair-Impressionen

Montclair-Impressionen

Nicht nur in Stockholm und Bangkok, nein auch in New Jersey

Die Benzinpreise treiben uns die Tränen in die Augen.
Beim Dollarkurs zu dem Zeitpunkt sind das 33,7 Eurocent pro Liter. Lecker.

Benzinpreise zum Weinen (Achtung, pro Gallone)

Montclair-Impressionen

Hier ein kleiner Ausflug in die Welt der Autowäschen. In dieser Waschanlage gibt es die Wahl zwischen einer ganzen Reihe von Programmen. Angefangen beim “Kratzigen Bürstenkreischer” für läppische 5 Dollar über den “leckenden Lackschmeichler” für 20 Dollar bis hin zum Luxusprogramm, bei dem einem 5 mexikanische Gastarbeiter das Auto mit Zahnbürsten polieren und in bester “Karate Kid”-Manier das Auto liebkosen.

Der Audi im Bild hatte wohl das volle Programm (schlappe 90 Dollar), wie man an den wuselnden Servicekräften gut erkennen kann. 10 Sekunden zuvor waren da noch ein paar Leute mehr an dem Wagen beschäftigt …

In the Carwash

Vom Falschparken vor öffentlichen Gebäuden ist hier ebenfalls abzuraten:

Drakonische Strafen für's Falschparken

Montclair ist eigentlich ziemlich klein und langweilig.
So langweilig, dass sich hier – in Spuckweite zu New York City – vor 2 Jahren der größte Spionageskandal der letzten Jahre abspielte. Der Spionagering mit der Model-Agentin Anna Chapman, für die sich die Nachrichtenmagazine der Welt um keine noch so dumm-schlüpfrige Schlagzeile schämten saß genau hier in Montclair.
Hier mal die Story bei Spiegel.de und bei Einestages, ganz frisch.
Doch davon wissen wir und die Welt zu diesem Zeitpunkt noch nichts, also spazieren wir einfach weiter in Richtung Ziel.

Rock me Amadeus
Unser Ziel ist das Wellmont Theatre (und hier), ein wunderbar altes Kino, welches vor einigen Jahren renoviert wurde und seitdem als Veranstaltungsort für Konzerte dient.
Hier wollen wir uns ein Konzert der Derek Trucks Band anschauen.
Nie gehört? Schade schade schade.
Derek Trucks ist ein Phänomen. Wir haben den Typen auf einem Konzert von Eric Clapton das erste Mal gesehen und gehört und bei der Gelegenheit hatte er den großen Meister mit großer Leichtigkeit 2h lang an die Wand gespielt.
Was will man auch von jemandem erwarten, der mit 9 Jahren anfängt, Gitarre zu spielen, mit 12 die erste eigene Band hatte und seit er 15 ist mit “seiner” Derek Trucks Band spielt, wobei seine Kollegen damals keine Schüler waren sondern arrivierte Profi-Musiker. Der Hammer.
Auf jeden Fall wollte ich ihn schon lange live sehen und kam nur per Zufall genau zum richtigen Zeitpunkt auf die Idee, auf seiner Webseite nach Tourdaten zu sehen. Dort fiel mir auf, dass er zur Zeit unseres New-York-Aufenthalts in New Jersey spielen sollte und ein kurzer Ortscheck ergab, dass die Anreise kein Problem darstellen sollte. Also flugs Karten bestellt und uns wie beschrieben auf den Weg gemacht.

Ticket

Das “Kino” selbst ist schon sehr hübsch. Alt, steile Ränge, recht enge Plätze (zumindest für dem 200kg-Amerikaner, der sich in unserer Nähe immer auf 2 Sitzen herumdrücken musste) und eine ganz eigene Atmosphäre.

Wellmont Theatre

Steil, ganz steil!

Wellmont Theatre

Wellmont Theatre

Der Abend beginnt mit einer Vorband.
Wir hören “The Bad Plus“, eine hochgelobte Jazz-Dingsbums-Irgendwas-Combo, die es sich anscheinend zur Aufgabe gemacht hat, bekannte Lieder zu dekonstruieren und in ihre Einzelteile filetiert auf die Bühne zu rotzen.
Die Instrumentalisten sind sehr gut, die Sängerin hat es sich offenbar vorgenommen, möglichst gelangweilt, lässig und eintönig daherzukommen und so ihre ganze Kraftlosigkeit auf das Publikum loszulassen.
Intellektuell vermutlich auf einem extrem hohen Niveau, aber vollkommen fehl am Platze.

Ein kleines Beispiel: “New Year’s Day” von U2 (ab 2m 30s wird es “spannend”)

Zum Vergleich das Original, auch Live:

Man muss sich in die Leute versetzen, die zu so einem Konzert gehen.
Derek Trucks macht Blues-Rock, viel Slidegitarre, Souliger Gesang, südstaatenkompatibel.
Dementsprechend ist die Zusammensetzung und die Erwartung des Publikums und hier platzen diese
2schlechten Plusse” rein und geigen ihren Scheiß zusammen.
Es hagelt Buhrufe, Pfiffe, der Saal leert sich und die Leute gehen lieber futtern oder Bier kaufen.
Zwei Zwischenrufe: “Come on, I’ve worked all day” und “Someone hand me a rifle” beschreiben die Stimmung der Leute ganz gut.

Irgendwann ist es geschafft, die Vorband zuckelt ab und das Konzert kann beginnen.
Doch halt, da fehlt noch was. Bier und Popcorn!
Sarah geht eine kleine Portion kaufen:

Notration mit Sarah

Ja, das ist die “kleine” (bzw. “normale”) Portion, kleiner gibt es nicht, größer schon.
So ein Konzert ist bei den Amerikanern irgendwie ganz anders als bei uns. Es herrscht ein Kommen und Gehen wie im Taubenschlag, die Leute sind ständig am rauslaufen, Bier kaufen, Popcorn kaufen, Bier wieder raustragen, neues Bier kaufen usw.
Man kann offenbar nicht einfach mal sitzen bleiben und der Musik zuhören, irgendwie muss jeder Besucher mindestens 2x rausrennen und irgendwas dringendes erledigen.

Das Konzert selbst ist toll, allerdings macht sich bei uns immer noch der Jetlag bemerkbar, immerhin waren wir die Tage zuvor immer früh im Bett und nun ist es auf einmal 22 Uhr und wir müssen immer noch fit sein.
Ich kann euch sagen, es geht schief.
Als ich das zweite Mal erwache und mir den Schlaf aus den Augen reibe, ist der Gig immer noch im vollen Gange. Tief geschlafen habe ich sicher nicht, aber ein leichtes Dösen war leider nicht zu vermeiden.
Sarah geht’s nicht viel besser, also entscheiden wir uns irgendwann noch vor dem Ende des Auftritts, den Heimweg anzutreten. Immerhin müssen wir noch zum Bahnhof laufen, eine ordentliche Zugfahrt hinlegen und dann von der Penn Station heimlaufen oder fahren.
Also machen wir, was die vorbeifahrenden Autofahrer vermutlich vollkommen irre finden, wir laufen nicht zum nächsten, sondern zum übernächsten Bahnhof/Haltepunkt (an dem übrigens mal “Mona Lisa Smile” gedreht wurde.
Irgendwann kommt der Ruckelzug, bringt uns brav nach Manhattan zurück und von der Penn Station schaffen wir es auch noch irgendwie zurück ins Hotelbettchen, schlafen ein und freuen uns auf unseren letzten Tag in New York und die baldige Rückreise.
Doch auch der letzte Tag wird noch lang und hat Potenzial für die ein oder andere Geschichte.

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25.03.2009:
Wir erwachen, es ist Mittwochmorgen, die letzten beiden Tage unseres Urlaubs stehen bevor.

Auf historischen Pfaden
Ich weiß nicht, ob es in New York so etwas wie “die” Touristenattraktion gibt – die Stadt ist einfach zu groß und bietet für wirklich jeden Geschmack eine reichliche Auswahl an Attraktionen.
Unser heutiges erstes Ziel ist aber sicher ganz vorne dabei, wir tun uns den Trip zur Freiheitsstatue und nach Ellis Island an.

Unser frühmorgendlicher U-Bahn-Trip führt uns wieder zur South Ferry, wie schon am zweiten Tag. Dieses Mal nehmen wir aber nicht die orangefarbene Staten Island Ferry, sondern stellen uns brav in die bereits respektable Schlange vor der anderen Fähre, die sowohl die Statue als auch Ellis Island anfährt.

Pier 6

Begrüßungskommando am Pier

Okok, keine Bomben!

Ellis Island Ticket

Statue of Liberty

Statue of Liberty

Gehts jetzt endlich los?

Ellis Island

Ellis Island, das Herz der amerikanischen Einwanderungsgeschichte. Hier wurden ab 1892 bis in die 1950er Jahre insgesamt ca. 12 Millionen Menschen durchgeschleust, zu Hochzeiten eine vollkommen industrialisierte Einwanderungsmaschine (1907 wurden über eine Million Menschen durchgepaukt).
Das Museum fasziniert, es gibt Einiges zu sehen, z. B. die Aufenthaltsräume, die große Halle, bekannt aus Film und Fernsehen (“Hitch” oder etwas historischer auch in “Der Pate Teil 2″). Es gibt einen wirklich informativen Film, der die Geschichte der Einwanderung und der Insel zusammenfasst, wirklich witzig ist hier das kleine Geschichtsquiz vor Filmstart, in dem die Museumsangestellte in gestrengem Ton historische Fakten abfragt und die anwesenden Schulklassen ordentlich ins Schwitzen bringt.

Für Amerikaner muss dieser Ort etwas Magisches haben. Ich habe die Zahl nicht mehr genau im Kopf, aber um die 150 Millionen Amerikaner – also ungefähr die Hälfte – haben direkte Vorfahren, die über die Insel in die USA kamen. Für einen Inländer also ein wahrhaft historischer Ort, der selbst uns Ausländer bewegt und beeindruckt.

Die große Halle

Bequeme Betten

Noch mehr bequeme Betten

Man kann eigentlich nur einen kleinen Teil der Insel (die heutzutage für die Angestellten über eine Brücke mit dem Auto erreichbar ist) betreten, der Rest steht leer, verfällt oder wird für die Verwaltung genutzt.
Hier mal ein Bildchen, wo man (ungefähr) überhaupt hinkommt.

Ellis-Island - begehbarer Bereich

Besonders beeindrucken kann die “Wall of Honor“. Hier erkauften sich Einwanderer oder deren Nachfahren quasi ihren Platz in der Geschichte.
Gegen eine Spende zwischen 100 und 10.000 Dollar kann jedermann einen Eintrag seines Vorfahren auf eine riesigen Edelstahlwand erstehen, was offensichtlich der Eine oder Andere schon getan hat.

Ellis Island - Wall of Honor

Ellis Island - Wall of Honor

Ellis Island - Wall of Leichsenring

Ellis Island - Wall of Blau

Ein Highlight ist dann der klassische, kitschige, millionenfach gesehene Blick auf die Skyline Manhattans, aber ich kann nicht anders, auch hier ein paar Bilder.
Besonders schön ist das grinsende Fernglas.

Klein-Olaf, Groß-Manhattan

This is it!

This is us!

Nachdem wir uns sattgesehen haben, begeben wir uns zur nächsten Fähre und treten wieder die Reise zurück an.

Empire State of Mind
Wir haben noch reichlich Zeit bis zum Abend, also wandern wir nochmal ein paar Blocks durch die Gegend, um das Flatiron-Building anzusehen und von dort zum Empire State Building zu laufen, von wo unsere U-Bahn zum Hotel fährt.
Der kurze Weg (ca. ein Kilometer, 10 Blocks) vom Flatiron zum Empire State Building führt uns durch den größten Kontrast von Stimmung, Umfeld und Menschen, den wir bisher in der Stadt auf derart kurzem Weg erfahren haben.
Zwischen beiden Punkten kommen wir durch ein Viertel, in dem wir als “Weiße” das erste Mal in der Minderheit sind. Wo man geht und steht dunkelhäutige Menschen, wie immer gut gemischt und aus aller Herren Länder, aber eben keine Weißbrote.
Das darf jetzt bitte keiner falsch verstehen, wir kommen uns nicht vor wie im Ghetto (weil es keines ist), wir haben keine Angst oder Sorge, aber die Perspektive verschiebt sich auf einmal ganz gewaltig, und das nur, weil man anders aussieht, als “der große Rest” der Umgebung. Ein sehr seltsames Gefühl, das einem als jemandem, dem Hautfarben eigentlich vollkommen egal sind, eindrucksvoll zeigt, wie anders es sich anfühlt, wenn man selbst auf einmal Derjenige ist, der “außen” steht.
Und das, obwohl wir ja eigentlich mitten in DER Stadt sind, wo alle freundlich schauen und einfach nur ihren Geschäften nachgehen.
So spaziert man also vom durchaus hübschen Madison Square Park durch ein etwas ärmlicheres Viertel. Der Broadway ist hier gar nicht so breit und von Block zu Block wird die Gegend erst einfacher, die Häuser flacher und ärmlicher und dann geht es Schlag auf Schlag – nach ein paar Minuten ist man wieder mitten auf der 5th Avenue mit all ihrem Pomp und Getöse.

Flatiron Building

Empire State Building

Vorbereitung auf den Abend
Wir laufen noch schnell zur Penn Station, kaufen und Zugtickets und bereiten uns auf den Abend vor, denn wir planen unseren einzigen Ausflug des Urlaubs, der uns aus New York heraus führen wird, ganze 20 Kilometer weit nach New Jersey auf ein Rock-Konzert.

Oho.

Doch zunächst den Bahnhof inspizieren, damit wir am Abend auch wissen, wo wir hin müssen, wann wir mit welchem Zug fahren können und um zu vermeiden, kurz vor knapp ohne Ahnung in der Rush Hour am Bahnhof zu weinen.

Bahn-Karte

Unser Weg wird uns nach “Glen Ridge” führen, doch vorher müssen wir auf dem Hotelzimmer ausruhen und uns den Bauch bei Taco Bell vollschlagen, wohl bekomm’s.

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Wir fühlen uns eigentlich immer noch ziemlich k.o., aber eine kleine Runde wird schon gehen …

Central Park, Manhattan

Der Park ist ja ganz in der Nähe, nach 3 Minuten Fußmarsch sind wir auch schon da und laufen einfach eine Weile dort herum.
Das Gefühl ist sehr eigenartig – man ist wirklich relativ weit weg von dem ganzen Krach der Stadt und fühlt sich “im Grünen”. Andererseits ist man mittendrin, rundum stehen Wolkenkratzer und die überaus schicken Häuser der Upper East und Upper West Side.

Den meisten Verkehr machen noch die Horden von Joggern, Inline-Skatern und Radlern aus.
Ich sollte eher sagen die “Joggerbots”, denn was da herumrennt, sind keine gewöhnlichen Jogger, nein, das sind Kampfmaschinen auf zwei Beinen.

Joggerbots im Central Park

Wir schlängeln uns durch die Robotermassen, genießen den Ausblick, kommen am MET vorbei und landen bald vor dem unglaublich gut aussehenden Guggenheim Museum.
Leider haben wir in der kompletten Woche keine Zeit und keinen Nerv für einen oder mehrere Museumstage, aber wir sind ja nicht das letzte Mal da.

Ich habe mal www.jogmap.de genutzt, um unsere Route in etwa abzuspeichern. Der Informationsgehalt ist wohl nicht soooo hoch, aber es gefällt mir ganz gut; außerdem kann ich so auf 1-2 Stellen hinweisen, wo wir Pause machen.
Jogmap-Route
Am Guggenheim-Museum mache ich ein Selbstportrait à la Jahrmarkt:

Spiegel-Spass

Vor uns das leidlich bekannte Guggenheim-Museum, welches wir beim nächsten New-York-Besuch bestimmt nicht nur von außen sehen werden.

Guggenheim-Museum

Wir wandern einmal komplett um den großen Teich, das “Jackie Kennedy Onassis Reservoir” herum, weichen weiteren Horden der Joggerbots aus und genießen die Stimmung und den Sonnenuntergang.

Skyline

Skyline nach Westen

Skyline

Blick aufs GE Building The Rock

Blick aus dem Central Park auf die West Side

Die Gegend wirkt geradezu beschaulich, was sich natürlich sofort ändert, als wir den Park verlassen und uns durch die Upper West Side in Richtung Restaurant kämpfen.

Nach ein paar weiteren Minuten Spaziergang stehen wir auch schon vor unserem Abendziel, dem “Amber“.
Moment, “Amber”? Wollten wir nicht Sushi essen gehen?
Egal – nicht alles, was Sushi ist, muss gleich “Tokyo” oder “Fuji” heißen, die inneren Werte zählen schließlich.
Also hereinspaziert und mit Tim einen richtig guten und leckeren Abend gehabt. Nebenbei haben wir einmal wieder gelernt, dass wir uns auch an Mini-Häppchen richtig überfressen können. Amber ist definitiv ein Tipp – das Ambiente im Laden ist schon ein Knüller, das Essen auch.

Am späten Abend dann der letzte Spaziergang nach Hause, vorbei an der Met, aus der Ferne sehen wir den Time Square glühen, wollen aber nur noch ins Bettchen.

Gute Nacht.

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Bodo, falls du das siehst, SAG KEIN WORT über Geschwindigkeiten/Puls usw. )

Wir bedenken, das Öl fließt seit 22. April, also seit bald 3 Monaten ins Meer und seitdem bastelt und frickelt man dort verzweifelt, um die Sauerei einzudämmen.

Und was sagen die Nachrichten heute (sinngemäß)?

Die neue Auffangvorrichtung wird im Laufe des Wochenendes eingebaut und soll dann bereits(sic!) ab kommenden Montag einen Großteil des austretenden Öls auffangen.

Dem BP-Marketingstrategen, der in die Pressemeldung das kleine “bereits” eingeschmuggelt hat, ist nur zu gratulieren und dem Nachrichtenredakteur, der es nicht entfernt, sondern hirnbefreit diesen höhnischen Mist runterliest gehört der Hintern mit einer Käsereibe geputzt.

Ich glaube, die Millionen Tiere, Küstenanwohner und die Umwelt freuen sich ungemein, dass “bereits” ab Montag nichts bzw. nur noch wenig Öl kommen wird. Bereits bereits bereits.

In den letzten Tagen spült das Meer übrigens “reisebusgroße” Öl… ja was eigentlich, Ölhaufen, Ölklumpen, Ölbrocken an Land.
Das wird dann ja “schon” in 20 Jahren kein Thema mehr sein.

Danke, liebe Nachrichten.

Wir schreiben Dienstag, den 24.03.2009, in New York scheint immer noch die herrlichste Frühlingssonne bei 11-20°C und das Power-Urlaubs-Team Blau-Leichsenring hat einen weiteren langen Tag vor sich.

U Go:
Wir beginnen den Tag … ach wie immer halt … mit Kaffee im Becher, Oatmeal aus der Pappe, Scone aus der Hand und einem ausgedehnten Spaziergang.
Heute laufen wir direkt vom Hotel erst einmal immer nach Osten und wenden uns dann irgendwann gen Süden, um hier zu landen:

Größere Kartenansicht

Na wer hats erkannt?
Genau! Das UN-Hauptquartier.

UNO:
Wir starten also mit ein wenig Bildungsprogramm und wollen uns das UN-Hauptquartier anschauen samt Führung.
Doch vor der Bildung steht – wie so oft – ein umfassender Sicherheitscheck. Okay, wir sind hier gewiss an einer exponierten Lokalität, die Maßnahmen sind durchaus verständlich und da die Sicherheitsbeamten allesamt sehr freundlich sind, geht die ganze Aktion auch schnell rum.
Innen angekommen folgt zuerst eine ausgiebige Übungseinheit im Schlange-Stehen. Das Publikum ist so international wie es nur sein kann, vor allem recht junge Leute aus aller Herren Länder und ein paar einheimische Schulklassen drängen sich in der Schlange.
Es werden Führungen in allen möglichen Sprachen angeboten, die nächste englische ist direkt in einer halben Stunde, also hält sich die Wartezeit für uns sehr in Grenzen.

Die Führung wird äußerst kompetent von einer jungen Rumänin geleitet, die auch auf die seltsamsten Fragen der Teilnehmer immer eine Antwort weiß. So lernen wir zum Beispiel, dass das Gelände, auf dem das Hauptquartier erbaut wurde, der UNO von einem gewissen John D. Rockefeller geschenkt wurde. Andere Leistungen dieses Herren werden wir im Verlaufe des Tages noch begegnen, doch dazu später mehr.
Die knuddelige Rumänin führt uns in Schleifen durch einen guten Teil des Komplexes, das Highlight ist natürlich der Saal der UNO-Hauptversammlung, den man aus Film und Fernsehen kennt.

Uno - General Assembly Hall

UNO - General Assembly Hall

UNO - General Assembly Hall - mit Führerin

Auf Fotos und im Fernsehen sieht das alles immer sehr mondän, zeitlos modern und edel aus. In Wahrheit ist aber alles doch einfach ziemlich alt und runtergekommen. Immerhin wurde der Laden ab 1950 gebaut und seitdem nicht mehr umfassend renoviert. Erst vor ein paar Jahren hat man sich entschlossen, den kompletten Komplex für ca. eine Milliarde Dollar komplett zu sanieren, offenbar ist man damit noch nicht in der Hauptversammlung angekommen, seht selbst.

UNO - Ein Sitz

Dennoch, sehr beeindruckend, eine wirklich klasse Führung, aus der wir Einiges mitnehmen können.

U See:
Wir betreten wieder das Tageslicht, erhaschen einen Blick auf die gegenüberliegende Seite des Hudson Rivers nach Queens und wenden uns wieder gen Westen.
Hier erwartet uns in einer kleinen Lücke zwischen zwei Häusern der Blick auf den meiner Meinung nach immer noch schönsten Wolkenkratzer der Stadt, das altehrwürdige Chrysler Building.

Chrysler Building

Eine Tonne weiterer toller Bilder findet sich hier: NYCArchitechture.com

Es folgt ein kleiner Spaziergang, wir essen irgendwo noch einen Happen und landen dann auch schon am Hauptziel des Tages, dem Rockefeller Center, genauer gesagt am GE-Building samt Aussichtsplattform “Top of the Rock“.

U Rock:
Genau, wir wollen – nachdem wir, wir erinnern uns, den Helikopter-Flug am zweiten Tag aus finanziellen Gründen ausgelassen haben – endlich mal die Stadt von oben sehen.
Hierfür hat man uns empfohlen, nicht aufs Empire State Building zu gehen, da vom “Top of the Rock” die Rundumsicht deutlich besser sei. Hier mal vorab ein Eindruck vom Rundumblick des Empire State Buildings, wenn man mal genau nach Norden schaut, sieht man einen großen, breiten Klotz im Bild, genau im Weg in Richtung Central Park … das GE-Building.
Empire State Building 360° Panorama

Doch zurück zum Thema, wir kreisen unser Ziel also langsam ein. Das gesamte Rockefeller Center besteht ja aus -zig Gebäuden und belegt einen kompletten Straßenblock, unter anderem beherbergt man die berühmte Radio City Music Hall, die Zentrale von NBC und einen Haufen TV-Studios von NBC.
Und wusstet ihr übrigens, das “General Electric” (GE), einer der größten Konzerne weltweit, von Thomas Alva Edison gegründet wurde?
Nutzloses Wissen 2.0!

Hier mal zwei Eindrücke vom Gebäude, wenn man über den Haupteingang hinein spaziert.

Rockefeller Center - Haupteingang

30 Rock von unten

Nicht zu vergessen ist die berühmte Eisbahn auf der “Lower Plaza” direkt vor dem Eingang. Hier ist jedes Jahr von Oktober bis April eine Mini-Eislauffläche eingerichtet, die tatsächlich nicht nur von Touristen benutzt wird, sondern auch von einheimischen Kufen-Posern. Zur Hochzeit im Dezember, wo die Stadt eh aus allen Nähten platzt, fällt es einem als Anfänger Gerüchteweise sehr leicht, dort zu laufen, man kann vor lauter Menschen einfach nicht umfallen.

Die Eisbahn vor 30 Rock

Der Zugang zum Observation Deck erfolgt über einen Warte- und Schlangenbereich, der sich gewaschen hat. Man fühlt sich etwas wie im Wartebereich vor dem Super-Achterbahnknüller im Europapark, hier müssen hunderte Menschen reinpassen.
Das Ganze ist aber sehr schön gestaltet, man hat alles im Museumsstil gehalten. Überall sind Bildtafeln, Reliquien aus der Bauzeit und Erinnerungen an alte TV-Shows ausgestellt. Außerdem laufen kurz vor dem Fahrstuhl ein paar interessante Kurzdokus über die Geschichte des Komplexes. Hier gibts ein paar Bilder.

Dann geht’s in den Fahrstuhl und hier zeigt sich mal wieder, dass “der Amerikaner” es einfach drauf hat.
Bei der aufregenden und publikumswirksamen Präsentation von … äh … ungefähr ALLEM ist man uns dort meilenweit voraus.
Man sehe sich einfach mal ein beliebiges Sportereignis, eine Preisverleihung der Wahl oder auch einfach eine der schon von mir besprochenen “Produktwelten” an (M&M-World, NBA-Store, Nintendo-World etc.).
Als Mitteleuropäer, der peinliche und kleinstädterische Aktionen in diesem Rahmen gewohnt ist, bleibt mir bei solchen Gelegenheiten regelmäßig die Spucke weg, die Amis können das einfach besser. Nein, sie haben es erfunden!

Zurück zum Aufzug. Man betritt die Kabine, lässt sich von gediegener Musik umfangen, fährt los und erstarrt in Ehrfurcht.
Die Decke – anscheinend aus Milchglas – wird semitransparent, es laufen irgendwelche uramerikanischen Filmausschnitte und derweil wird der komplette Fahrstuhlschacht erleuchtet, sodass man die Geschwindigkeit, mit der man die 67 Stockwerke hochsaust, mit beeindruckender Intensität wahrnehmen kann.
Bei obigem Link gibts ein paar nette Bilder (hier), gute Filme fand ich leider nicht, hier mal ein Schlechter.

Vollkommen geplättet verlassen wir den Fahrstuhl, betreten die erste Aussichtsplattform und nach einer Runde “unten” geht’s nach ganz oben, von wo wir einen unglaublichen Blick genießen können.
Das tolle Wetter habe ich ja schon beschrieben, heute ist “Erntetag”. Die Sicht ist dermaßen bombastisch und ungetrübt, dass man in der Ferne am Horizont sogar die Erdkrümmung (!) erkennen kann, ein unglaublicher Anblick.

Ich investiere 2 “Quarter” (50 Cent) in ein münzfressendes Fernglas

Olaf am Fernglas

Olaf am Fernglas

Olaf am Fernglas

und sehe folgendes:

Ausblick auf das Empire State Building

Blick auf die Freiheitsstatue

Weiter geht’s, ein Schuss ins Hochhausgewürfel:

Blick nach unten ins Gewürfel der Hochhäuser

Blick auf den Times Square

Das letzte Bild zeigt, wie langweilig der Times Square tagsüber von oben aussieht. Zum Vergleich habe ich hier noch ein Bild von Sarahs New-York-Trip ein paar Monate zuvor ausgegraben, fast das gleiche Motiv, nur eben nachts: Der Sündenmoloch glüht …

Blick auf den Times Square bei Nacht

Interessantes Detail am Rande. Man sieht auf den Dächern der Hochhäuser überall diese kleinen Holz”zuber”, die aussehen wie kleine runde Hütten mit Kegeldach.
Die ganze Zeit in der Stadt fragen wir uns, was es damit wohl auf sich hat und erst nach unserer Rückkehr finden wir Folgendes heraus:
Die – auch auf neueren Häusern stehenden – altmodischen Wasserspeicher aus Holzbottichen dienen mehreren Zwecken und sind einfach wie genial.
Der Wasserdruck der New-Yorker Wasserversorgung reicht nur bis ins 6. Stockwerk. Daher gibt es – schon seit 1880 – eine Verordnung, die es jedem Gebäude über 6 Stockwerken auferlegt, die Wasserversorgung des Gebäudes über einen Tank auf dem Dach herzustellen. Damit stellt man einerseits sicher, dass die Häuser immer schön Wasser mit ausreichendem aber nicht zu hohem Druck in den Leitungen haben, hat aber vor allem im Brandfall eine absolut unabhängige – weil stromlose – Löschwasserquelle.
Cool ist auch, dass die Dinger – da aus Holz – quasi unbrennbar sind und auch schön dicht halten, da das Holz aufquillt und sich selber abdichtet. Außerdem halten die Teile ca. 50 Jahre und müssen nur ein Mal im Jahr gründlich gereinigt werden.
Erklärungen hierzu: [1] [2] [3] und [4] (sehr nett, ein Interview mit Tankbauern) und zum Schluss noch eine Menge Bilder.

Während wir auf dem Dach rumwandern, stellen wir fest, dass der starke Euro (man bedenke, Im März 2009 steht der Euro bei 1,45 Dollar) dafür sorgt, dass die europäischen Touristen ziemlich unter sich sind. Hier und anderswo hört man extrem viele Deutsche, Italiener, Franzosen und sonstige Euro-Staaten-Anwohner, die allesamt die sensationell günstige Zeit ausnutzen. Auf die peinlichen Kölner Jungs auf dem Top of the Rock hätten wir aber gerne verzichtet, die sind doch etwas zu sehr Klischeedeutsche à la Ballermann.
Nunja, die Plattform ist ja groß genug und wir riskieren noch einen Blick nach Norden auf den Central Park (den man – wie schon beschrieben – vom Empire State Building aus überhaupt nicht sehen würde, haha).

Blick auf den Central Park

Wir schießen noch unzählige Fotos und reißen uns irgendwann endlich los, um erschöpft im Hotel eine kleine Pause zu machen.
Doch halt, ein Schnappschuss noch, auf dem man auch sieht, wie windig und frisch es ist:

Top of the Rock - windig

Es geht also – natürlich zu Fuß – zurück ins Hotel auf ein kleines Nickerchen und … ihr habt es erraten, ein oder zwei Folgen CSI:Miami, Horatio Caine hat eben immer was zu tun.

Den Abend hebe ich mir auf für den nächsten Artikel, stay tuned.

direkt beim nächsten Teil weiterlesen

Das Mittagessen.

Großer Fehler, großer, großer Fehler.
Somit schiebe ich jetzt kurz den Bericht hierzu dazwischen, und für spätere Zeiten füge ich das später auch in den eigentlichen Artikel ein.

Also, nach dem Wandern, Staunen, Schlafen und Augen-aus-dem-Kopf-Glotzen ist das Essen unser wichtigster Zeitvertreib in der Stadt, somit darf keine Mahlzeit unerwähnt bleiben. Schon gar nicht, wenn sie in einer solchen Kulisse stattfindet wie unser montäglicher mondäner Mittagsimbiss.

Große Zentrale
Zwischen unserem Shoppingtrip bei Macy’s und dem Besuch der Flaniermeile 5th Avenue machen wir einen kleinen Abstecher ins Grand Central Terminal, DEM Bahnhof.
Je mehr ich so drüber nachdenke … gar nicht schlecht, dass ich diesen Teil vergessen hatte, so hab ich mehr Platz für ausführliches Geschwafel.

Wo fange ich denn an, am besten wohl mal wieder mit ein paar Zahlen, Daten und Fakten.
Grand Central Terminal (deutsch / englisch) wurde mal als Grand Central Depot gebaut, durch die Grand Central Station ersetzt und heißt nach einem erneuten Umbau schon seit 1913 “Terminal”, auch wenn man oft und gerne von der Station liest. Das Ding ist – nach Gleisen – der größte Bahnhof der Welt. 67 Gleise an 44 Bahnsteigen auf derzeit 2, bald 3 Ebenen. Ziemlich groß.
Allerdings interessiert sich der geneigte Tourist nur eingeschränkt für Gleise und Züge (ok, es mag Ausnahmen geben), wir lassen uns vielmehr durch schickes Interieur, protzige Hallen und leckeres Essen beeindrucken.

Die Halle
Die große Halle ist allein schon wahnsinnig beeindruckend und wird gerne als “Eisenbahn-Kathedrale” bezeichnet. Das trifft es auch ziemlich gut, viele viele Bilder finden sich bei Flickr.
So schick und beeindruckend, wie sich die Halle heute darstellt, war sie jedoch nicht immer.
Nach glamourösem Beginn kam schon in den 50er Jahren ein stetiger Abstieg und Verfall (damals begann sich Amerika zum Land der Autos zu entwickeln), welcher bereits 1954 in Abrissplänen der Bahn gipfelte: Man wollte einen Büroturm bauen.
Soweit kam es zum Glück nicht, der Plan wurde verworfen. Ende der 1960er Jahre erklärte man den Bahnhof per Gesetz zu einem Wahrzeichen der Stadt, um ihn vor dem Abriss zu bewahren.
Hierauf folgten noch einige Versuche, durch weit reichende Umbauten irgendwelche Bürotürme an die Stelle zu setzen, welche jedoch sämtlich abgelehnt wurden.
Doch das half nur wenig, gegen Ende der 1970er Jahre war das Gebäude verlottert, hatte Löcher in der Decke und war in einem eher traurigen Zustand. (Ich habe leider keine Bilder hierzu gefunden, aber mal eine Reportage gesehen, das war erschreckend).
Erst in den 90ern wurde ein wirklich ambitioniertes Renovierungsprojekt durchgeführt, welches das Gebäude in seinen heutigen – beeindruckenden – Zustand führte.

Eine der coolsten Aktionen überhaupt fand vor ca. 2 Jahren im Terminal statt, ein Flashmob, in dem sich viele Spaßvögel zusammenfanden zu einem ganz speziellen Event.
“Frozen Grand Central”. Nur soviel vorab: Man hat die Zeit angehalten, doch seht selbst:

Essen:
Doch hey, wir sind hungrig, genug mit den Seitenstorys.
Wir wandern also ins erste Untergeschoss, in dem sich eine beinahe unüberschaubare Anzahl von Schnellrestaurants angesammelt hat, die Touristen und Eingeborenen gleichermaßen mit Leckereien versorgen.
Eine Übersicht über die Spanier, Mexikaner, Chinesen, Koreaner, Amerikaner, Italiener und sonstigen Spezereienläden findet sich auf der offiziellen Homepage.

Tja, was essen wir? Wir drehen mindestens zwei Runden um den Kurs, bis wir uns für irgendwas Indisches entscheiden, und nach ein paar Minuten des Suchens finden wir sogar einen Sitzplatz, wo wir unseren Fang verspeisen können.
Lecker, und man könnte sicher problemlos einen Monat lang jeden Tag kommen, ohne zweimal das Gleiche essen zu müssen – und dann hat man noch keinen Nachtisch und Süßkram gefuttert.

Tief unter uns werkelt man derweil übrigens an einer weiteren Ebene, einem neuen Bahnhof im Bahnhof, der die östlichen Stadteile und Long Island direkt anbinden soll.
Und noch weiter unten ist eine riesige Halle, in der man während des zweiten Weltkriegs kolossale Gleichrichter betrieb, die damals für die komplette Stromversorgung zuständig waren.
Heute sind da unten immer noch – versteckt vor allgemeinem Zugang – Teile der Stromversorgung untergebracht. (Quelle)

Nun denn, wir sind satt und setzen die Wanderung fort auf der 5th Avenue.

Shoppingwahn:
Unser Frühstück nehmen wir – wie in den folgenden Tagen auch – bei Starbucks zu uns, das 3,95$-Sparfrühstück bestehend aus Kaffee und Scone bzw. “Perfect Oatmeal” hatte ich ja bereits beschrieben.

Wie beginnt man nun am besten eine neue Woche?
Genau, Geld ausgeben.
Und wo geht das am besten? Nun, da hat wohl jeder seine eigenen Vorlieben, und jeder darf jetzt mal kurz in Verschwendungsträumen schwelgen, derweil machen Sarah und ich uns auf den Weg zu Macy’s, dem größten Kaufhaus der Welt.
Auf dem Weg dorthin kommen wir hier vorbei, bei sehr schönem Licht:

Empire State Buidling

Macy’s ohne Plan:
Doch nun auf ins Shoppingvergnügen.

Nein, immer noch nicht, uns überraschen erst einmal die Öffnungszeiten, der Laden macht nämlich erst um 10 Uhr auf!
Also stehen wir ein wenig peinlich berührt inmitten vieler Touristen vor der Tür herum und warten. So müssen sich die Menschen früher gefühlt haben, als es bei uns noch echte Schlussverkäufe gab.

“Größtes Kaufhaus der Welt”, das klingt ja schon beeindruckend. Sowohl von außen als auch innendrin hat man allerdings nie das Gefühl, das Haus sei riesig. Das liegt aber vor allem daran, dass innen alles sehr “zerfurcht” und kleingliedrig ist, man hat nicht diese Hallen, wie man sie aus den modernen Malls dieser Welt gewohnt ist.
Außerdem verteilen sich die vielen Quadratmeter auf sage und schreibe 10 Stockwerke.

Hier mal zur Veranschaulichung der Dimension ein Bild von oben: Macy’s nimmt den ganzen Block ein, der hier in der Mitte zu sehen ist.

Größere Kartenansicht

Vor dem Einkauf steht ein ganz wichtiger Gang zum Macy’s Customer Service Desk: Zur Beschaffung einer RABATTKARTE.

Macy's Rabattkarte

Einkaufen in amerikanischen Kaufhäusern ist für deutsche Kunden zu Beginn etwas anstrengend, zumindest aber sehr ungewohnt.
Circa alle 10 Meter steht eine Verkaufskraft und wartet darauf, einem zu Diensten zu sein. Hier kommt sofort die typisch amerikanische Freundlichkeit zutage, die von vielen Deutschen als scheinheilig oder oberflächlich gesehen wird. Ist sie an vielen Stellen bestimmt auch, beim Einkaufen aber fühlt man sich aber immer prima bedient.
Ich muss also mit dutzenden “Hi, how ‘ya doin’?” zurechtkommen und bewundere hier immer die Amerikaner selber, die auf diesen Gruß, der nicht mehr als “Guten Tag” heißt, einen ganzen Katalog von knackigen, fluffigen, schnell heruntergenuschelten und dennoch freundlichen Erwiederungen parat haben, mit denen sie dem Fragenden aber direkt klar machen, ob und in welchem Maße sie Unterstützung benötigen.
Wir brummeln meistens ein “fine, thanks, we’re just walking around” raus und wühlen uns weiter durch die Ausstellungslandschaften.
Zurück zum Einkaufserlebnis: Im Unterschied zu fast jedem deutschen Kaufhaus fühlt man sich als Kunde nie als Störenfried, der die Verkäuferinnen bei wichtigen Besprechungen der letzten Kaffekränze, Familiensorgen oder körperlichen Gebrechen stört.
Genau dieses Gefühl habe ich bei uns beinahe immer; gerade in den derzeit reihenweise pleite gehenden “Traditionskaufhäusern” sind die Verkaufskräfte vielmals dermaßen mit sich selbst beschäftigt, dass man sich schon fast überwinden muss, sie anzusprechen, um darauf hin noch böse Blicke zu ernten.

Ganz anders hier, wir werden angesprochen, wenn wir Hilfe brauchen; man kümmert sich ausführlich, freundlichst und zuvorkommend um uns, und wenn dabei dann nur ein 10-Dollar-T-Shirt abfällt, ist man auch nicht beleidigt, sondern bleibt wunderbar nett.

Der Einkaufserfolg beschränkt sich fast komplett auf mich, wir stiefeln munter durch unzählige Klamottenabteilungen verschiedenster Hersteller und Marken und kaufen fleißig Hosen, T-Shirts und so weiter.
Unsere tolle Rabattkarte brauchen wir dabei erstaunlicherweise nie, die Verkäufer klären uns an fast jeder Station auf, dass (auf Grund der Wirtschaftskrise) bei den sowieso schon großzügig rabattierten Waren (meistens 30-50%) nochmals 20% (und nicht nur 11%) “Aktionsrabatt” hinzukämen und somit unsere Karte gänzlich unnötig sei.

Ein Highlight im Macy’s sind zweifellos die schönsten Rolltreppen, die man sich vorstellen kann, nämlich uralte, betörend ratternde, riechende, zerranzte und fleckige Holzrolltreppen.
Nach kurzer Suche findet Madame diese wieder und wir erleben gemeinsam dieses ganz besondere klappernde Geräusch.

Noch ein paar Beispiele: Eins, zwei und drei.

Kreditkartentran:
Als wir irgend eines der vielen Kleidungsstücke bezahlen wollen, passiert es dann, das Unfassbare: Madames Kreditkarte (die wir an diesem Tag schon ein paar Mal benutzt hatten) wird zurückgewiesen.
Ooooooops, großer Schreck.
Kurzfristig nehmen wir einfach meine, während uns der Verkäufer informiert, dass das häufiger vorkäme und vermutlich eine Schutzsperre sei.

Und diese Gelegenheit nutze ich, um einmal zu berichten, wie das mit dem Bezahlen im Land der unbegrenzten Möglichkeiten abläuft.
Hierzulande ist es ja üblich, mit Bargeld oder der EC-Karte zahlen zu können, letztere wird fast überall genommen. Wenn man aber eine Kreditkarte hat, muss man vielerorts schon Glück haben, damit diese auch akzeptiert wird.
Ganz anders in den USA.
Bargeld ist immer okay, und in einigen Läden werden sogar überhaupt keine Karten akzeptiert. Allerdings kann man sich in solchen Fällen vollkommen sicher sein, dass ein Geldautomat in irgendeiner Ecke steht, an dem man das nötige Klein- und Scheingeld ziehen kann.
Meistens jedoch zahlt man vollkommen bequem mit der Kreditkarte.
In ca. 50% der Fälle wurde dann eine Unterschrift verlangt (aber nicht kontrolliert), die restliche Zeit “swoosht” man die Karte einfach durchs Lesegerät, bekommt seine Rechnung und zieht weiter. Als Beispiele dienen hier McDo, Starbucks etc. – die großen Ketten eben.
Dieses “Swooshen” wurde für uns zur gewohnten Handbewegung und wir haben irgendwann quasi jeden Einkauf mit der Karte bezahlt, sei es die Flasche Wasser im DuaneReade, das Mittagessen, der Kaffee bei Starbucks, die Klamotten oder oder oder. Swoosh-swoosh-swoosh.

Tja, eine unserer Karten war nun also gesperrt und dieses Thema musste umgehend geklärt werden.
Also wurde die Kreditkartenfirma angerufen und das Problem geschildert.
Hier muss ich die Firma loben, man hatte eine automatische Schutzsperre eingerichtet, nachdem man festgestellt hatte, dass die Nutzung der Karte in kürzester Zeit geradezu explodiert ist und die Karte dazu noch innerhalb einer Woche in Deutschland, Schweden und den USA genutzt wurde (in den USA eben mit unzähligen Mini-Beträgen, aber auch größeren Brocken wie z. B. der Vorkasse im Hotel).
Man informiert uns also über obigen Sachverhalt, wir können das schnell aufklären, aber um wirklich sicher zu sein, dass alles korrekt ablief, muss die freundliche Telefondame mit Sarah jeden einzelnen Buchungsposten im entsprechenden Zeitraum durchgehen.
Ein großer Spaß, dabei zuzuhören … (“150 schwedische Kronen, jaja, das war im Restaurant in Stockholm”, “2 Tage später 2 Dollar hier, 3 Dollar da, 5 Dollar dort und so weiter und so fort.”)
Die ganze Prozedur – welche übrigens in der Abteilung für gelbe und orange Krawatten stattfindet – dauert ca. 10 Minuten, dann ist zum einen die Dame beruhigt und schaltet die Karte direkt wieder frei, und zum anderen sind wir doch etwas überrascht, wie oft wir schon diese “swoosh”-Bewegung gemacht haben.
Die angstschweißfeuchten Fingerchen trocknen, das Abenteuer kann weitergehen.

Nach ein paar Stunden haben wir genug von Macy’s und beschließen, unsere Beute in die Höhle ins Hotel zu tragen.

Nach dem Wandern, Staunen, Schlafen und Augen-aus-dem-Kopf-Glotzen ist das Essen unser wichtigster Zeitvertreib in der Stadt, somit darf keine Mahlzeit unerwähnt bleiben. Schon gar nicht, wenn sie in einer solchen Kulisse stattfindet wie unser montäglicher mondäner Mittagsimbiss.

Große Zentrale
Zwischen unserem Shoppingtrip bei Macy’s und dem Besuch der Flaniermeile 5th Avenue machen wir einen kleinen Abstecher ins Grand Central Terminal, DEM Bahnhof.
Je mehr ich so drüber nachdenke … gar nicht schlecht, dass ich diesen Teil vergessen hatte, so hab ich mehr Platz für ausführliches Geschwafel.

Wo fange ich denn an, am besten wohl mal wieder mit ein paar Zahlen, Daten und Fakten.
Grand Central Terminal (deutsch / englisch) wurde mal als Grand Central Depot gebaut, durch die Grand Central Station ersetzt und heißt nach einem erneuten Umbau schon seit 1913 “Terminal”, auch wenn man oft und gerne von der Station liest. Das Ding ist – nach Gleisen – der größte Bahnhof der Welt. 67 Gleise an 44 Bahnsteigen auf derzeit 2, bald 3 Ebenen. Ziemlich groß.
Allerdings interessiert sich der geneigte Tourist nur eingeschränkt für Gleise und Züge (ok, es mag Ausnahmen geben), wir lassen uns vielmehr durch schickes Interieur, protzige Hallen und leckeres Essen beeindrucken.

Die Halle
Die große Halle ist allein schon wahnsinnig beeindruckend und wird gerne als “Eisenbahn-Kathedrale” bezeichnet. Das trifft es auch ziemlich gut, viele viele Bilder finden sich bei Flickr.
So schick und beeindruckend, wie sich die Halle heute darstellt, war sie jedoch nicht immer.
Nach glamourösem Beginn kam schon in den 50er Jahren ein stetiger Abstieg und Verfall (damals begann sich Amerika zum Land der Autos zu entwickeln), welcher bereits 1954 in Abrissplänen der Bahn gipfelte: Man wollte einen Büroturm bauen.
Soweit kam es zum Glück nicht, der Plan wurde verworfen. Ende der 1960er Jahre erklärte man den Bahnhof per Gesetz zu einem Wahrzeichen der Stadt, um ihn vor dem Abriss zu bewahren.
Hierauf folgten noch einige Versuche, durch weit reichende Umbauten irgendwelche Bürotürme an die Stelle zu setzen, welche jedoch sämtlich abgelehnt wurden.
Doch das half nur wenig, gegen Ende der 1970er Jahre war das Gebäude verlottert, hatte Löcher in der Decke und war in einem eher traurigen Zustand. (Ich habe leider keine Bilder hierzu gefunden, aber mal eine Reportage gesehen, das war erschreckend).
Erst in den 90ern wurde ein wirklich ambitioniertes Renovierungsprojekt durchgeführt, welches das Gebäude in seinen heutigen – beeindruckenden – Zustand führte.

Eine der coolsten Aktionen überhaupt fand vor ca. 2 Jahren im Terminal statt, ein Flashmob, in dem sich viele Spaßvögel zusammenfanden zu einem ganz speziellen Event.
“Frozen Grand Central”. Nur soviel vorab: Man hat die Zeit angehalten, doch seht selbst:

Essen:
Doch hey, wir sind hungrig, genug mit den Seitenstorys.
Wir wandern also ins erste Untergeschoss, in dem sich eine beinahe unüberschaubare Anzahl von Schnellrestaurants angesammelt hat, die Touristen und Eingeborenen gleichermaßen mit Leckereien versorgen.
Eine Übersicht über die Spanier, Mexikaner, Chinesen, Koreaner, Amerikaner, Italiener und sonstigen Spezereienläden findet sich auf der offiziellen Homepage.

Tja, was essen wir? Wir drehen mindestens zwei Runden um den Kurs, bis wir uns für irgendwas Indisches entscheiden, und nach und nach ein paar Minuten des Suchens finden wir sogar einen Sitzplatz, wo wir unseren Fang verspeisen können.
Lecker, und man könnte sicher problemlos einen Monat lang jeden Tag kommen, ohne zweimal das Gleiche essen zu müssen – und dann hat man noch keinen Nachtisch und Süßkram gefuttert.

Tief unter uns werkelt man derweil übrigens an einer weiteren Ebene, einem neuen Bahnhof im Bahnhof, der die östlichen Stadteile und Long Island direkt anbinden soll.
Und noch weiter unten ist eine riesige Halle, in der man während des zweiten Weltkriegs kolossale Gleichrichter betrieb, die damals für die komplette Stromversorgung zuständig waren.
Heute sind da unten immer noch – versteckt vor allgemeinem Zugang – Teile der Stromversorgung untergebracht. (Quelle)

Nun denn, wir sind satt und setzen die Wanderung fort auf der 5th Avenue.

Markenmann:
Auf dem Weg ins Hotel schlendern wir über die 5th Avenue und finden dort noch einige Kleinode des Konsums, in denen wir dank höchster, geradezu yogistischer Selbstdisziplin die gerade rehabilitierte Kreditkarte schonen.

Da gibt es zum Beispiel den NBC-Store im Rockefeller Center, auf den ich später noch eingehen werde.
Außerdem den NBA-Store.
Hier findet der geneigte Basketballfan alles, was sein Herz begehrt … und noch viel mehr. Alles, was man sich auf den Leib hängen kann, woraus man trinken, wovon man essen, womit man spielen, werfen, oder den DVD-Player füttern kann. Und zwar für jeden der aktuell 30 Klubs und für unzählige ehemalige Spielerstars.
Der Wahnsinn.

Auch wahnsinnig ist der Kunde, der es geschafft hat, die Drehtür zum Laden genau verkehrt herum zu benutzen und sich mit aller Macht gegen die eigentliche Drehrichtung aus der Tür zu drücken. Ein Bild für die Götter.

Ebenfalls herzerwärmend putzig: Nintendo-World. Wieder so ein Themenladen, diesmal alles, was mit Nintendo, deren Spielen, Spielgeräten und Figuren zu tun hat.
Diesen kleinen – leider nur sehr unscharf abgebildeten – Freund haben wir nicht gekauft und ich beiße mir heute noch in den Allerwertesten dafür.

Super-Bee-Mario

Auf der 5th Avenue gehen einem sowieso permanent die Augen über, es gibt einen Extra-Laden für jeden Mist, den man sich vorstellen kann und dazu für alle überteuerten Luxusgüter der Welt gleich eigene Kaufhäuser.
Ein Highlight, welches wir leider nicht mit der Kreditkarte, sondern lediglich mit tränennassen Augen beehren, ist “Saks Fifth Avenue”, ein Luxuskaufhaus, welches Sarah von der Ehefrau eines amerikanischen Star-Gynäkologen empfohlen wurde.
Auch im Luxuskaufhaus gibt es Wühltische im Erdgeschoss, allerdings zeichnen sich diese dadurch aus, dass jedes Stück “nur 100 Dollar” kostet. Hahahahaha.

Horatio kann:
Erschöpft vom Shoppingwahn begeben wir uns endlich wieder ins Hotel, trinken ein Fläschlein “Dr. Pepper” und führen uns zur Entspannung die eine oder andere Folge “CSI Miami” zu Gemüte. Sarah nimmt die übliche Mütze Schlaf, danach bereiten wir uns auf den Abend vor, wir sind nämlich verabredet.

Evening Fun
Frisch ausgeruht, hungrig und unternehmungslustig begeben wir uns zum Times Square, wo wir mit Tim verabredet sind. Der wohnt in New York (ok, inzwischen tut er es nicht mehr, aber da ich in der Gegenwartsform schreibe, wohnt er eben noch da), ist der Freund einer Freundin und die hatte mich im Vorfeld wie wild beackert, dass wir uns doch unbedingt treffen müssen, um einander kennenzulernen.
Gesagt, getan – toll für uns, führt uns Tim doch in diverse Etablissements, die zwar bestimmt keine Geheimtipps sind, wir auf eigene Faust jedoch nie im Leben betreten oder gefunden hätten.

Da wäre zum einen “The View“, ein überstylisches Drehrestaurant auf dem Dach des Marriott-Hotels.
In unserem Reiseführer steht das Teil auf Platz 1 der hippen Bars, die man gesehen haben muss, also nicht so ganz unsere typische Preisklasse.
Doch gottlob haben wir ja Tim, der uns zielsicher ganz nach oben führt, wo wir direkt einen netten Tisch bekommen.
Ebenfalls to-taaal nett ist “Peter”, unser Herr Ober für den Abend. Der wiederum ist dermaßen exaltiert amerikanisch überfreundlich, dass er mir schon wieder gepflegt auf den Sack gehen würde, wenn ich nicht so unglaublich urlaubsentspannt wäre.
Ein glatzköpfiger 120-Kilo-Mann mit extrem-gebleichten Zählen, die er 90% der Zeit zeigt. Wie ein Delfin, wenn er um Fische bettelt, gepaart mit einem penetrantem “can I do ANYTHING for you” im 5-Minuten-Rhythmus. Aber gut, lieber so als brummelig, und immerhin bringt er flott die Karte bei, so dass wir uns flugs mit der Getränkeauswahl vertraut machen können.
Nach 20 Minuten Quatschen, Aussicht bewundern (der Oberhammer) und der Überwindung sämtlicher Entscheidungsneurosen wählen wir irgendwelche 10-Dollar-aufwärts-Cocktails, entscheiden uns gegen das Essen und quatschen weiter.
Die Drinks schlagen rein wie Bolle, Sarah merkt nach dem zweiten nicht einmal mehr, dass die Plattform mittlerweile schon zwei Runden gedreht hat (dabei muss man doch nur darauf achten, wie oft der Schokoladenbrunnen an uns vorbeizieht und Tims sehnsüchtige Blicke zählen). Irgendwann schaut Peter schon ganz ungeduldig, vermutlich will er den Tisch an noch konsumwilligere Kundschaft vermitteln.
Außerdem wollen wir den Cocktails zu netter Gesellschaft verhelfen. Sprich: Sie brauchen eine Fleischbeilage und wir wollen dem Fleisch auch gerne beiliegen … oder so.

Also raus aus dem Schuppen und rein ins nächste Mekka, diesmal das für Sportfreaks.

ESPN Zone:
Was hierzulande eine “Sky Sports Bar” ist, also eine Kneipe mit Fernsehern, auf denen Bundesliga-Wiederholungen laufen, ist im New-York-Maßstab die ESPN Zone.
Ein Themenpark mit Restaurant, “Spielhalle” und TV-Studios, betrieben von Disney (dem Besitzer von ESPN, dem größten Sportsendernetzwerk der USA), einzig und allein dem Sport gewidmet.
Natürlich nicht der eigenen aktiven sportlichen Betätigung, sondern der Begaffung von Sportlern durch Menschen, die mit dem Fahrstuhl in den ersten Stock fahren, weil sonst die Pumpe schlappmacht.

Auch hier schlendern wir hinein, der Laden ist nicht furchtbar voll, aber wir wollen, nein, Tim will ganz spezielle Plätze.
Diese Tische gibt es laut Empfangsdame leider erst ab 4 Personen, was für ein Pech. Doch nein! Unser Held Tim informiert die Dame ganz nonchalant, dass Sarah doch schwanger sei (WAAAAAAAAAS?) und wir somit genau genommen zu viert seien.
Unter intensiven Glückwunschbekundungen geleitet sie uns daraufhin zum gewünschten Platz, wo wir uns gleich einmal häuslich einrichten.
So sieht unser Platz aus: klick (Der Tisch unten rechts mit dem LC-Display am Kopfende.
Was macht diesen speziellen Platz aus? Nun, erstens hat man einen wunderbaren Blick auf die beiden riesigen Leinwände, auf denen irgendwelche Baseballspiele laufen, außerdem sieht man ungestört die zwölf kleineren Fernseher, welche die Leinwände einrahmen. Hier laufen irgendwelche anderen Sendungen, Basketball, Autorennen, was weiß ich.
Einfach mal die Virtual Tour anklicken und gleich das erste Bild betrachten und ihr wisst, was ich meine.
Ja, und zu guter Letzt haben wir diesen Fernseher am Tisch, der uns vom Gespräch ablenkt und über den wir per Touchscreen Zugriff auf alle einzelnen Sender haben, die zur Verfügung stehen.
Im Moment läuft gerade irgendein Spiel der Baseball-”World Classics”, genauer gesagt sogar das Finale zwischen Japan und Südorea, weswegen der Laden vor allem mit Japanern und Koreanern gefüllt ist, welche lautstark ihre Teams unterstützen.
Für die Statistik, Japan gewinnt mit 5:3, was auch immer das heißt.
Unser Ober hier ist weder weiß noch gebleicht, er sieht nämlich aus wie Snoop Dogg und darauf angesprochen erzählt er uns mit breitem Grinsen, dass er tatsächlich hin und wieder umsonst in irgendwelche Clubs kommt, weil man eben glaubt, er sei – for shizzle my nizzle – der Doggster.
Musiker sei er natürlich auch und er hofft auf den großen Durchbruch … ja sind wir denn in LA oder in New York hier?

Die Burgerkost, die man uns serviert, ist allererste Sahne.
da wären:

• Black and Blue Burger
  Seasoned with blackening spice, topped with gorgonzola cheese, and served on a toasted bun with lettuce, onion and tomato.
• Chicken and Avocado Wrap
  Classic chicken tenders with tomatoes, avocado, romaine lettuce, mozzarella and cheddar cheese, tossed in ranch dressing wrapped in a flour tortilla.
  (Grilled chicken available upon request.)
• Three Cheese Quesadilla
  Oven baked with pepper-jack, cheddar and mozzarella cheese, served with fresh guacamole, salsa and sour cream.
  Add grilled chicken.

Ich bekomme grade wieder Hunger.

Irgendwann haben wir und ausgeplappert, sind satt, rund, dick und zufrieden und verabschieden uns von Tim, schicken ihn in die U-Bahn und uns zu einem kleinen Verdauungsspaziergang in Richtung Hotel.

Eine Folge “CSI: Miami” später sinken wir in sanfte Träume von Burgern, Bienen-Marios und gesperrten Kreditkarten und erwachen am Dienstag, frisch erholt für einen spannenden fünften Tag.

direkt beim nächsten Teil weiterlesen

Wir rekapitulieren nach langer Schreibpause: Der Tag (Sonntag, der 22. März 2009) begann mit Frühstück im Europa-Café, einer ausgedehnten Wanderung durch Greenwich Village sowie gute Teile Manhattans und wir bewegten uns auf das erste kulturelle Highlight zu, den Besuch in der kleinsten Oper der Welt.

La Bohème

2009 – das Jahr unseres Besuches – ist die 61. Spielzeit und gleichzeitig die letzte. Im Mai 2009 fällt der rote Samtvorhang zum letzten Mal, das Haus wird schließlich verkauft und Mr. Amato – inzwischen stramme 89 Jahre alt – will laut eigener Aussage “einen neuen Lebensabschnitt beginnen und sich anderen Dingen widmen”.
Ganz richtig, der alte Herr steht und stand bis zuletzt auf und unter der Bühne, leitete das Haus und die Aufführungen, begrüßte herzlich seine Gäste und trat keinen Schritt kürzer. Beeindruckend!

Mehr zur Geschichte:
Die ZEIT
GEO

Und wie kommen wir dahin?
Gute Frage, wie kommen wir eigentlich auf die Idee, uns in gerade dieses Abenteuer zu stürzen?
Ja, wie haben wir überhaupt davon erfahren?
Ganz einfach, vor ca. 2 Jahren sahen wir eine Reportage gesehen (ein Hoch auf die Reportagen des öffentlich-rechtlichen Fernsehens), in welcher die ganze Geschichte und der Alltag in der Amato Opera ausgiebig erzählt wurde.
Abgesehen von der schieren Kuriosität des Hauses und der “Qualität” der Aufführungen hatte uns damals schon die Energie und Leidenschaft, mit der Tony Amato sein Lebenswerk auch im Greisenalter noch betreibt, höchst beeindruckt.
Als ich dann nach etwas Programm für unsere Reise suchte, fiel mir die Oper natürlich wieder ein und ich kaufte kurzerhand zwei Karten für “La Bohème” – gerade noch rechtzeitig, denn kurz darauf wurde bekannt, dass die nächste Spielzeit die letzte sein würde. Welch ein Glück für uns.

Das Erlebnis
Genug der Vorrede, ich komme jetzt mal zum Thema zurück, unserem Besuch und der Aufführung.
Wie dem Bild aus dem Programmheft oben zu entnehmen ist, beginnt “unsere” Vorstellung um 14.30 Uhr, eine weitere Besonderheit dieses Hauses. Der Anspruch der Amatos war nicht nur, jungen Künstlern und Hobbysängern eine Bühne zu bieten, sondern auch, Familien und weniger betuchten Besuchern einen Opernbesuch zum einen finanziell zu ermöglichen, zum anderen aber auch zu familienfreundlichen Zeiten anzubieten. Daher der Sonntagstermin zur ungewöhnlich frühen Stunde, welche es den Besuchern jedoch erlaubt, nach der Vorstellung noch den Abend zu genießen oder die Kinder früh ins Bettchen zu stecken.
Wir treffen also zeitig am Ort des Geschehens ein und sind erstmal geplättet, weil das Haus in Realität nochmal viel kleiner und schmaler wirkt als im Film und auf Bildern.

Amato Opera

Amato Opera

Die nächste halbe Stunde vergnügen wir uns, indem wir die weiteren Gäste beobachten.
Wir sind nicht nur die jüngsten Besucher, wir sind auch deutlich “underdressed”: Selbst bei läppischen 25 Dollar Eintritt wirft sich die geneigte Mutter/Oma von Welt gerne in Schale (oder auch in den gammligen Pelz von Mutters Mutter).
Wir in unserer Touristenkluft fallen zwar nicht weiter unangenehm auf, passen aber nicht so recht zu vielen der nach besten Kräften gestylten Besucher. Gottlob sind wir in Amerika, auch hier gibt es die unvermeidlichen T-Shirt-Träger und Bundfaltenhosen-Papas im Freizeitstil.
Doch selbst wenn wir im Lumpensack gekommen wären … wen schert’s, uns kennt ja doch keiner

Die Türen öffnen sich, wir können endlich rein.
Wenn das Haus von außen klein wirkt – innen hat man das Gefühl, sich in einem bestuhlten Fuchsbau zu befinden.
Der Weg führt uns zunächst in den Keller, dort ist der Zuschauerraum, die Garderobe und die “Snackbar”, an der man sich stärken und der Oper ein paar Merchandise-Dollar in die Kasse spülen kann.
Wir verzichten, suchen unsere Plätze auf (schön weit vorne) und genehmigen uns einen ausführlichen Rundblick.

Amato Opera - Zuschauerraum

Amato Opera - die Empore

Ich habe mir wirklich Mühe gegeben, aber der Raum ist so eng und klein, dass es ohne Weitwinkelobjektiv schlicht unmöglich ist, auf einem Bild alles unterzubringen, man kann einfach keinen Schritt zurückgehen, um den Bildauschnitt zu vergrößern.

Doch halt, wofür habe ich eine Frau Spielberg, die mit der Kamera filmt und und hier einen Michael Ballhaus-würdigen 360-Grad-Schwenk produziert. Doch seht selbst:

Mitten im Witzeln über die Mitbesucher stellen wir fest, dass unsere direkten Sitznachbarinnen Deutsche sind, also von nun an VORSICHT mit den bösen Sprüchen …

Die Vorstellung beginnt.
Ich hab ja keine Ahnung von Oper im Allgemeinen, von La Bohème im Speziellen noch viel weniger, also kann ich vollkommen unbelastet die Vorstellung genießen … ähm, nun ja … erleben.
Was uns hier erwartet ist schon sehr eigen. Wie gesagt, die Oper bietet Nachwuchssängern, Hobby-Nachtigallen und Möchtegern-Carusos die Gelegenheit aufzutreten. Die Qualität der Sänger schwankt somit von “wow” bis hin(ab) zu “ich will hier weg”.
Wir haben beide sehr gute Ohren und – ganz unbescheiden – auch ein trainiertes musikalisches Gehör. Selbst bei hochwertigen Aufnahmen, Auftritten oder sonstigen Darbietungen nehmen wir damit auch “Fehler” wahr, die viele andere Menschen eben nicht wahrnehmen.
Insofern bietet das Gajaule der Gesang der Sopranöse durchaus Gelegenheit, unsere angeborenen Fluchtreflexe kontrollieren und beherrschen zu üben, was uns bravourös gelingt.
Der Aufführung an sich mangelt es an nichts: Es gibt Bühnenumbauten, Massenszenen und alles, was man sich vorstellt, sogar englische Untertitel für den italienischen Text werden geboten.
Wie bereits bemerkt, die Gesangsleistungen sind teilweise auch durchaus hörenswert (der Tenor!) und die Zeit vergeht fix, am Schluss sind alle tot (oder so) und wer es nicht ist, lebt weiter bis ans Ende seiner Tage.

Alles in allem ein Erlebnis der Extraklasse – skurril, witzig, eingeschränkt kulturell empfehlenswert, aber herzerwärmend und ein rundum toller Nachmittag.
Zum Abschluss noch ein Blick in den Orchestergraben, in dem vier Leute ihre Nasen aneinanderreiben.

Amato Opera - der Graben

Wir kriechen aus dem Fuchsbau und vernehmen ein dumpfes Donnergrollen.
Nein, es nähert sich keine Schlechtwetterfront, unsere Mägen hängen auf Halbmast, wir verspüren einen ganz leichten Hunger.

Nahrungsaufnahme
Also begeben wir uns auf die Jagd, was in der Neuzeit nur heißen kann, dass wir uns ein Restaurant suchen, welches unsere Magenkrankheit behandelt.

Die bekannte Bleeker Street ist direkt um die Ecke, dort findet sich an jeder Ecke ein Restaurant, die Auswahl ist schier endlos, nur die Frage, was wir eigentlich wollen, was wir zu bezahlen bereit sind, ob und wie lange wir anzustehen bereit sind, stellt uns zwei Entscheidungsneurotiker vor ungeahnte Schwierigkeiten.
Der Reiseführer empfiehlt “Joe’s Pizza” als eine der besten Quellen für bezahlbare Steinofenpizza, nur leider ist die Schlange vor der Bude ziemlich lang und wir suchen erst einmal weiter.
Nach gefühlten zwei und tatsächlich nur einer Stunde erfolgloser Suche kehren wir doch wieder zu Joe’s zurück und reihen uns in die Schlange ein.
Die Geschwindigkeit, mit der es hier vorangeht, haben wir vollkommen falsch eingeschätzt, denn anstelle der befürchteten Stunde stehen wir nur ca. 5-10 Minuten und bekommen auch schon einen Platz zugewiesen.
Die Pizzen sind wirklich günstig (20 Dollar pro Wagenrad-Pizza) und riesig, genau das Richtige für unsere Schrumpfmägen. Dazu sind sie noch richtig lecker, wir hauen also ordentlich rein und lassen nichts übrig.

Joe's Pizza

Sarahs Pizza

Nach dem ausgiebigen Mahl begeben wir uns auf den Heimweg, um eine kleine Pause (wie wäre es mit einer gazen Nacht erfrischenden Schlafes?) zu machen, immerhin sind wir schon wieder unzählige Stunden und Kilometer unterwegs gewesen.

Auf dem Weg ins Hotel hören wir – wie ständig in der Stadt – noch die eine oder andere Sirene, und selbst die sind es wert, ihnen einige Zeilen zu widmen.

Sirenen
Sarah hatte mir schon von ihren vorherigen Aufenthalten in der Stadt die abenteuerlichsten Geschichten über die “Kunst” der Sirenenbediener von Polizei und Feuerwehr in New York erzählt.
Reine Wunderdinge sollen die mit ihren Tröten vollbringen, kleine Sinfonien in Moll, Dur und neuzeitlichen Tonarten produzieren und angeblich klingt kein Signalhorn wie das andere.

“Feuerwehrlatein” dachte ich nur und wurde eines Besseren belehrt.

Was man hier geboten bekommt ist tatsächlich so einmalig, unbeschreiblich und anders, dass ich einfach darüber schreiben muss.

Dem geneigten Sirenenmaestro stehen sage und schreibe 5 verschiedene Signaltöne zur Verfügung, vom “gellenden Schrei” über das “Heulen” und “Jaulen” hin zum klassischen “Martinshorn” und dem Videospielartigen “Fast“.

Aus diesem Arsenal bastelt sich jeder Fahrer seine individuelle Kakophonie der Abschreckung zusammen und spielt virtuos auf der Klaviatur des Gejaules (ob sich die Sopranöse aus der Amato Opera in einen Sirenenautomaten eingeschlichen hat?).
Der interessierte Zuhörer erlebt – wenn er sich mal darauf konzentriert – tatsächlich einen sich stetig wandelnden Klangteppich, die Officers übertreffen einander stetig in neuen Varianten der kreativen Anordnung obiger Töne. Es jault, sirrt, zwitschert und singt in ungekannter Vielfalt, eine wahre Pracht.

Ein sehr interessanter Artikel zu dem Thema findet sich bei der New York Times.
“Ohrenbetäubende Sinfonie mit dem Maestro in Blau”
Bei Youtube finden sich noch einige Beispiele, leider habe ich nichts gefunden, was wirklich die “Kunst” erkennen lässt, also müsst ihr mir einfach glauben
Einige eher konservative Sirenen”durchklingler”

Der Gesang der Sirenen kann uns jedoch nicht auf Irrwege führen – wir finden mühelos den Weg ins Hotel, wo unsere kurze Ausruhphase in ausgiebigen Grunzern auf den King-Size-Betten endet, wir erwachen am nächsten Morgen, es ist Montag.

Weiter geht’s bei Tag 4!

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Ein wichtiger Hinweis:
Mich haben schon mehrere Leute angesprochen und waren ganz verwundert, dass sie mich jetzt gerade hier (in Deutschland) antreffen, sie dachten, ich sei doch in New York.
Unsere Reise fand im März 2009 statt, wir sind also schon eine Weile wieder da. Ich schreibe das Ganze jedoch im Präsens, weil mir das einfach passender erscheint. Außerdem hatte ich bisher schlicht weder Zeit noch Nerven, mich jeweils ein paar Stunden hinzusetzen und Artikel zu schreiben – daher lagen die Manuskripte einige Monate “auf Halde”.

Also auf ins Vergnügen, der dritte Tag (Sonntag, 22. März 2009) steht an.

Frühstück und Greenwich Village
Immer noch beglückt vom über Nacht verstoffwechselten Burger erwachen wir und beginnen den Tag direkt mit dem Frühstück. Wir haben aus den Erlebnissen des Vortags gelernt und verzichten auf langwierige Suchaktionen.
Diversen Reiseführern zufolge soll das Frühstück in den Filialen von “Europacafé” gut und bezahlbar sein, das nächste ist – wie nicht anders zu erwarten – an der nächsten Straßenecke, also rein ins Vergnügen.
Für mich gibt’s ein klassisches Frühstück, Madame bekommt ein schleimiges Oatmeal.

Oatmeal

French Toast

Gestärkt geht’s in die U-Bahn, und die Reise führt uns zum Ausgangspunkt der heutigen Tageswanderung, nach Greenwich Village. Die korrekte Aussprache ist übrigens “Grenitsch”, nicht “Grienwitsch”, nur so am Rande.

Hier finden wir die erste extreme Abwechslung von den bisher besichtigten Häuserschluchten. Dieser Teil Manhattans wird nicht umsonst “The Village” genannt, ist es doch ein Künstlerviertel und vor allem abends stapeln sich die Menschen in den Bars und Restaurants.
Wir haben aber gerade mal 10 oder 11 Uhr, also liegt der Tag noch vor uns und wir spazieren durch die Gegend.
Ich rekapituliere mal: Wir haben bisher Midtown und Downtown gesehen, also bevorzugt endlose Reihen von beeindruckenden Hochhäusern, Beton ohne Ende und eine extreme Großstadterfahrung, wie sie mir bisher vollkommen fremd war.
Wie gänzlich anders fühlt sich dagegen Greenwich Village an: Die Straßen sind kleiner, es stehen Bäume überall, die Häuser sind niedrig, klein, süß. Man fühlt sich wie in einer mittleren Kleinstadt, und an manchen Stellen erleben wir sogar ein paar Sekunden echter Ruhe ohne Autolärm, Hupen und Sirenen. Irgendwie surreal, immerhin sind wir mitten in der Stadt.

Hier mal ein Ausschnitt der Karte (klick)
Das “Village” wird begrenzt durch die 14. Straße im Norden, den Broadway im Osten, die Houston Street im Süden und den Hudson River im Westen.
Schon auf der Karte sieht man, dass hier die sonst typischen Quadrate im Grundriss der Straßen wenig zu finden sind, es gibt Gassen, spitze Winkel an Kreuzungen und hübsche Treppenaufgänge an den Häusern.

Greenwich Village

Greenwich Village

Greenwich Village

Greenwich Village - Christopher Street

Greenwich Village - Christopher Street

Greenwich Village

Greenwich Village

Zwischendurch kommen wir an eine sehr nette Stelle: Das schmalste Haus New Yorks, ganze 2,74 Meter breit ist die Bude.
Man achte auf die Hausnummer!

Greenwich Village - Bedford Street

Greenwich Village - Bedford Street 75 1/2

Ein weiteres Highlight, über welches wir stolpern, ist ein Polizeirevier samt schnittigem Cop-Cruiser und einem Logo, das seinesgleichen sucht.

Police Cruiser

NYC Bomb Squad

Man beachte die kleinen Details.
1. Es ist 5 vor 12.
2. Der Taliban-Münchhausen hat einen verdächtigen Schnurrbart.
3. Er hat einen dicken Hintern.
4. Die Twin Towers stehen noch.
Ich will ein T-Shirt davon. Unbedingt!

Sarah findet sich auf einem Gehweg wieder, “Selbstfindung” auf die etwas andere Art.

Sarah B.

Beim nichts ahnenden Überqueren einer Straße mal wieder einer “dieser” Ausblicke.

Empire View

So langsam nähern wir uns dem Broadway und somit der Ostgrenze des Viertels. Doch auf dem Weg dahin kommen wir an einer weiteren interessanten Stelle vorbei, dem Washington Square Park.
Als einer der bekanntesten Parks in New York beherbergt er verschiedenste Möglichkeiten der Entspannung, z. B. Plätze für Schachspieler, Spaziergänger, Grünflächen, Spielplätze, einen Springbrunnen und einen zentralen Platz, auf dem sich Studenten der nahen Unis oder Straßenkünstler vergnügen können.
Und natürlich Plätze, wo arme Großstadthunde Gassi geführt werden:

Hundeplatz

Außerdem sehen wir wieder riesige, freche Grauhörnchen.

Squirrel

Squirrel

Nebenbei liegt der Washington Square Park an einem bemerkenswerten Flecken, nämlich genau am Anfang der DER Luxusmeile von Manhattan: Fifth Avenue.

One Fifth Avenue

Wir biegen einmal rechts ab und wieder erleben wir den nächsten dieser New Yorker Aha-Momente, in denen man von einem Extrem ins andere taumelt und denkt “huch, wo bin ich denn hier gelandet?”

Washington Mews

Washington Mews - Deutsches Haus

Wir wandern noch einige Kilometer durch die Stadt, schauen uns ein wenig in der “Lower Eastside” um (auf deren Highlight ich im Bericht für den letzten Tag eingehen werde) und begeben uns dann in Richtung Tageshighlight, einer Vorstellung von “La Bohème” in der wahrhaftig kleinsten Oper der Welt, der “Amato Opera”.

Doch dazu mehr im nächsten Artikel.

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Downtown
Wir sparen uns die Schlange, genießen einen ausgedehnten Blick auf die Hochhäuser und entdecken unser erstes Grauhörnchen.

Battery Park plus Hochhausgewürfel

Squirrel

Diese Viecher wuseln massenhaft durch die Parks der Stadt. An jedem grünen Flecken findet man die kleinen Nagetierchen und vermutlich sind sie eine Landplage. Für uns Touristen geben sie aber tolle Fotomotive ab …

Weiter nach Norden, Grobrichtung ist die Baustelle des World Trade Centers. Auf dem Weg dorthin sehen wir interessante Dinge.

Souvenirs mal anders

Außerdem kommen wir endlich mal in Fotografiernähe an einem Parkhaus vorbei

Parken, sehr günstig

Oder darf es doch gleich die günstige Monatspauschale auf der Hauptebene für ein SUV sein? 670 Dollar, glatt geschenkt!
Zu allen Preisen kommen natürlich noch 18,375% Mehrwertsteuersatz fürs Parken obendrauf (für obiges Beispiel landet man dann bei knapp 800 Dollar).
Dieses Parkhaus liegt mitten im Financial District, also nicht gerade im billigsten Viertel; wir haben aber noch deutlich teurere gesehen.

Hier der wichtige Ausschnitt lesbar vergrößert:

Parkhauspreise im Detail

Wir laufen weiter und kommen an der Trinity Church vorbei. Beeindruckend ist weniger der Kirchenbau als solches, da findet man sicher größere und schickere Gotteshäuser. Der Kontrast jedoch zwischen dem Bau (von ca. 1845) und der Umgebung mit unzählbaren Wolkenkratzern, Glasfassaden, Betonwüste, Autos und Menschenmassen macht die Würze.
Und der exzellente Chor, der gerade in der Kirche probte.

Der Chor war ganz weit vorne

Wir dackeln weiter, begaffen kurz die Baustelle vom WTC. Als das Spannendste stellt sich noch der Mensch heraus, der ausschließlich dafür angestellt ist, neugierige Touristen wie uns vom Loch im Bauzaun fernzuhalten, damit auch sicher niemand einen Blick ins Innere der (vollkommen abgesperrten) Baustelle erhaschen kann. Laaaaaangweilig.

Weiter geht’s Richtung Nordosten, dort sollen sich Chinatown und Little Italy verstecken und diese beiden Punkte müssen von uns beiden Neu-Touristen auf der Liste der zu besichtigenden Dinge auf alle Fälle abgehakt werden.
Auf dem Weg kommen wir an ein paar weiteren interessanten Ausblicken vorbei.

US Justice Department

Stärkung

Chinatown
Und dann Chinatown, auf der Karte sind wir jetzt hier.

ein 'Eingang' zur Chinatown

Dass man sich AB SOFORT in Chinatown befindet muss, ist unverkennbar. Immerhin sind auf einen Schlag alle Straßenschilder zweisprachig und als nicht-Asiate gerät man sofort in die deutliche Minderheit.

Chinatown ist spannend. Sie ist lebendig, voller Menschen und voller Geschäfte mit
a) China-Müll (Elektronik)
b) Klamotten
c) nie gesehenen Nahrungsmitteln

Hier kriegt man wohl wirklich alles, was mal kreuchte, fleuchte oder auf irgendeinem Baum, Acker, Strauch oder sonstigem Nährboden gewachsen ist. In einem Kräuterladen gehen uns die Augen über, die Münder auch, immerhin können wir alles probieren, was wir uns trauen.

Da seit dem Frühstück schon wieder einige Zeit vergangen ist und nicht zuletzt nach der Anfütterei mit unbekannten Kleinigkeiten, schreien unsere Mägen so langsam wieder nach Aufmerksamkeit.
Die sollen sie haben.

Weil wir nicht wissen, wie sehr wir den unzähligen Restaurants trauen können, laufen wir eine Weile rum und finden irgendwann einen Imbiss, in dem nur Chinesen rumsitzen.
Was kann man besseres tun, als sich an den “Einheimischen” zu orientieren, also flitzt Sarah in den Laden, um “irgendeine Suppe” zu kaufen. Ich mache derweil ein paar Fotos.

Eindrücke aus Chinatown

Eindrücke aus Chinatown

Kräuter und Gemüse

15 Minuten später kommt Sarah mit der obligatorischen Kombination aus Plastik- und Papiertüte aus dem Laden raus, darin verbirgt sich das hier:

Enten-Nudelsuppe

Mein Eindruck von Chinatown – zumindest von dem besuchten Teil – lautet, dass es “echt” ist. Es laufen nur relativ vereinzelt Reisende umher, die meisten Menschen jedoch sind ganz normal unterwegs, kaufen ihre Zutaten fürs Essen oder gehen sonstigen Beschäftigungen nach. Dabei scheint dem geneigten Mitteleuropäer alles unglaublich bunt, laut, man trifft auf die interessantesten Gerüche und Eindrücke und fühlt sich richtig wohl.

Doch nun zu etwas vollkommen anderem.

Little Italy
Chinatown und Little Italy grenzen zum einen direkt aneinander und gehen an vielen Stellen auch mehr oder minder nahtlos ineinander über. Chinatown wuchert derweil in alle Richtungen und hat vom ehemals 40.000 Einwohner beheimatenden Little Italy nur noch einen kleinen Rest übrig gelassen, der dementsprechend komprimiert ein wahres Touristen-Erlebnis “bietet”.
Ein Restaurant am nächsten, an jedem stehen marktschreierische Einweiser/Kellner, die einen nur mit Mühe und dem hart antrainierten “stieren Blick” vorankommen lassen. Alle zwei Meter wird man angequatscht, ob man nicht günstigst essen mag, dabei sehen die Restaurants nicht wirklich einladend aus.
Wir fühlen uns wie im Nikolai-Viertel in Berlin oder in jedem anderen Potemkinschen Dorf. Alles nur Fassade, ein stetiges Gefühl des Nepps, außerdem hält man den Rucksack lieber nah am Körper, irgendwie fühlt sich alles sehr seltsam an.

Little Italy 1

Little Italy 2

Little Italy 3

Little Italy 4 - Tand

Ein schöner Eindruck: links Little Italy mit “di Paolo’s” und rechts Chinatown mit “Yue Fung Enterprises”.

Little Italy meets Chinatown

Dazwischen, hier vergrößert, einer der Ausblicke, derentwegen ich die Stadt so toll finde.

Empire State of Mind

Immer wieder schlendert man durch die Gegend, schaut sich um, freut sich, läuft weiter, geht über die Straße und beim ahnungslosen Blick zur Seite sieht man es unvermutet wieder, das ewig schicke und beeindruckende Empire State Building. Wahnsinn!

Nach einer geschätzten Stunde weiteren Fußmarsches (nachdem wir unsere Suppe gekauft haben), finden wir einen optimalen Platz, um uns diese zu Gemüte zu führen, eine Bank am Rande des Sara D. Roosevelt Parks.
Hier lernen wir einen neuen Sport kennen, “Handball” auf amerikanische Art. Das ganze sieht aus wie Squash im Freien, gespielt wird mit der Hand.

American Handball

American Handball

Das Ganze ist unfassbar schnell, athletisch und die aktiven Jungs und Mädels benutzen den Court wohl vor allem als Kontaktbörse und zum “Cool-Aussehen”.
Zuschauen macht Spaß, wir genießen eine ganze Weile die gebotene Sportschau und schauen nebenbei den Posern am Basketballplatz nebenan zu. Währenddessen schlürfen wir also endlich die Nudelsuppe und grinsen zufrieden von einem Mundwinkel zum anderen.

Irgendwann werden aber auch die härtesten Krieger müde, schließlich sind wir seit urfrühen Zeiten wach und es zieht uns ins Hotel zum Ausspannen und Verdauen.
Auf dem Weg sehen wir noch einen süßen Tiertransport:

Tiertransport

Der Abend
Im Hotel angekommen schlafen wir zuerst eine Runde, Sarah sogar zwei, während ich Tagebuch schreibe (die Quelle für meine Artikel hier), Fotos sortiere und CSI:Miami schaue.
Irgendwann – so gegen 22 Uhr – haben wir die Wahl zwischen Weiterschlafen und doch noch einem Imbiss. Nach 4 Folgen CSI brauchen wir eigentlich auch nicht noch eine weitere und wir sind ja nur einmal da, also auf ins Vergnügen.

Wir verlassen das Hotel und sind gerade 3 Minuten in Richtung Midtown unterwegs, als Sarah brandheiß einfällt, dass gleich um die Ecke einer der Geheimtipps überhaupt lauert.
Der “Burger Joint” im Luxushotel Le Parker Meridien. Dieses findet sich tatsächlich direkt gegenüber unseres Hotels, wir schauen aus dem Zimmer genau auf den rückwärtigen Eingang der Absteige (ich will nicht “Hintereingang” sagen, das wäre nicht angemessen).

Le Parker Meridien

Nun gut, wir drehen um und begeben uns zum Le Parker (Bilder). Durch oben gezeigten Eingang geht’s einige Meter durch eine dunkle Lounge mit edlem Mobiliar und ebenso edlen Gästen. Ich muss gestehen, wir sehen etwas leger aus und sind nicht ganz angemessen gekleidet angesichts des edlen Rahmens.
Doch Sarah sagt “weiter” und wir schleichen in die Lobby. Dort weist nur ein winziges Leuchtzeichen auf den Burger Joint hin. Den findet man hinter einer vollkommen unscheinbaren Holztür, die eher danach aussieht, als ob sich ein Versorgungsraum oder eine Besenkammer dahinter verbergen würde.
Nun, viel größer ist der Raum hinter der Tür auch nicht. (weitere Bilder bei Tripadvisor)
Klein-Olafs Augen müssen geglänzt haben wie die eines Kleinkindes an Weihnachten.
Ich LIEBE ja Burger. Ich könnte jeden Tag das Zeug essen, wenn nicht gesellschaftliche Konventionen und Konformitätszwang gesundheitliche sowie finanzielle Aspekte, der Hunger auf Gemüse sowie die Existenz von Dönern ins Spiel kämen.
Insofern ist Amerika natürlich ein Traumland – dafür haben wir uns noch ziemlich gut gehalten und in einer Woche nur drei Burger gegessen.
Einen davon eben in diesem unvergleichlichen Etablissement.

Die Schlange – von der man hört, dass sie zu Spitzenzeiten durchaus auch mal bis zur Straße gehen kann – ging gerade mal bis zur Tür und hinter dem Tresen standen drei gutgelaunte Burgerbrater, denen man zunächst seine Wünsche mitteilt (Ham- oder Cheeseburger, welcher Belag, welche Beilagen und v. a. wie stark das Fleisch gebraten werden soll). Man kann, nein muss also mitteilen, ob man die vorzügliche Bulette blutig, medium oder durch bevorzugt und bekommt sie dementsprechend gebraten. Im Burger Joint kommt nichts aus der Tüte, alles wird frisch zusammengepappt und auf den Grill geworfen.
Für hungrige Anfänger wie uns bietet es sich an, die ganzen Optionen einfach zu überspringen und “The Works” zu rufen, das heißt dann einfach “mit allem”, kostet beeindruckende 8 Dollar pro Nase, dazu nochmal 4 Dollar für Fritten und man geht um 20 Dollar zzgl. Steuer erleichtert, dafür mit einer gehörigen Ladung Kalorien beladen, wieder aus der Spelunke raus.
Sitzplätze waren keine frei, aber zum Glück brauchen wir eh nur 2 Minuten vom Tresen zum Hotelzimmer und können es uns dort gemütlich machen. Der Burger an sich sieht pappig aus, ist aber wirklich lecker. Die Pommes triefen förmlich, machen aber extrem glücklich: Es sind die ersten Pommes, welche wir aus einer fettdurchtränkten braunen Papiertüte herauskrabbeln dürfen!
Zugegeben, der Spaß ist überteuert, aber im Vergleich zu anderen Abendessen, die man sich in NYC antun kann, immer noch billig (man möge nur mal für flotte 100 Dollar Steak essen gehen). Außerdem zahlt man das Ambiente gerne mit und wir haben im Verlauf der Woche durchaus noch teurer gegessen und getrunken.

Gegen Mitternacht fallen uns die Äuglein zu und wir schlummern selig unserem dritten Tag entgegen.
Gute Nacht.

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Der Morgen beginnt sehr früh, immerhin sind wir noch voll in der Zeitverschiebung, also wachen wir gegen 5 auf und beginnen den Tag mit gepflegtem Morgenfernseh-Zapping.
Besonders hervor tut sich “NY1“, der lokale Stadtsender mit Wetterbericht alle 7 Minuten und auch ansonstem morgentauglichem Programm mit 30-minütigem Wiederholungsintervall. Die Themen reichen von Wetter über Verkehr zu den üblichen Klatschstorys und lokalen Neuigkeiten.
Die Morgenprogramme bei ABC, NBC und wie sie noch alle heißen sind in etwa vergleichbar mit dem Morgenfernsehen bei unseren Privaten, nur bunter.

Das vom Hotel für einen Aufpreis von 2 Dollar angebotene Frühstück ignorieren wir großzügig und begeben uns zur U-Bahn.
Die nächste Station liegt am Columbus Circle, also nette 5 Minuten Fußweg vom Hotel weg, und wir können einmal am südwestlichen Ende des Central Parks entlanglaufen.
Doch halt, was fehlt an einem sonnigen New-Yorker-Sonntagmorgen zum Aufwachen? Ein zünftiger Kaffee von Amerikas Kaffeeröster Nr. 1, Starbucks.
Wie ich ja schon schrieb, ist Starbucks häufiger zu finden als jeder andere Laden, teilweise gibt es tatsächlich ein einer Straßenkreuzung zwei Filialen und einen Block weiter (das sind ca. 60 m) findet man mit einiger Sicherheit den nächsten Laden.
Bei Starbucks gibt es für knapp 4 Dollar ein “Frühstück” bestehend aus einem Kaffee und einem Scone oder einem Perfect Oatmeal (das sind im Prinzip Schmelz-Haferflocken eingeweicht in heißem Wasser mit ordentlich braunem Zucker samt ein paar Cranberries und schmeckt besser als es klingt).
Leider haben wir das an diesem Tag noch nicht auf dem Radar und begnügen uns mit einem Käffchen. Später mehr zu diesem Thema

Wo sind wir? Ach genau, auf dem Weg zur U-Bahn.
Wir nehmen die Linie, die uns direkt zur Endstation “South Ferry” führt, denn unser Plan ist erst einmal ein kleiner Ausflug mit der Staten Island Ferry nach – genau – Staten Island und zurück, um eine erste Aussicht auf Manhattan zu bekommen.

Die U-Bahn
Die U-Bahn ist ja eigentlich einen eigenen Artikel wert, ich beschränke mich jetzt mal auf ein paar Zeilen, ausführlich kann man das alles bei Wikipedia nachlesen.
Als Mensch, der noch nie etwas von der Subway gehört oder gesehen hat und denkt “oh, New York, tolle Stadt, bestimmt auch ‘ne coole U-Bahn”, der wird direkt beim ersten “Abstieg” durch einen gefühlt 50 cm breiten Treppenschacht in die marode Unterwelt eines besseren belehrt.
Die kompletten Bauten entsprechen dem Stand ihrer Bauzeit und das war zu großen Teilen vor 1940 (!).
Unten offenbart sich alles als eng, etwas düster, siffig und schlicht alt. Man fühlt sich zwar nie unsicher, ist aber von “Old Europe” einfach einen anderen Standard gewohnt.
Dazu kommt, dass die meisten Bahnhöfe Außenbahnsteige haben, man also am besten schon VOR dem Betreten der U-Bahn genau wissen sollte, in welche Richtung man fahren will und welche Linie man nehmen will (wenn mehrere verkehren). Ist man erst einmal unten, kann es einem passieren, dass man – um vom “falschen” Bahnsteig auf den richtigen (genau gegenüber liegenden) zu gelangen – eine kleine Weltreise über -zig Treppen, Bahnsteige und Gänge hinter sich bringen darf.
So geschieht es uns natürlich direkt beim ersten Versuch und wir laufen erstmal 5 Minuten rum, bis wir endlich an unserem Bahnsteig stehen. Macht ja nix, wir haben Zeit!
Die Züge selbst sind meistens ziemlich neu und vertrauenserweckend, wirklich alte Schüsseln findet man wohl nur noch selten.

Wir steigen endlich ein und los geht die Fahrt nach Süden, netterweise ist die Endstation “South Ferry” niegelnagelneu und wir dürfen sehen, dass man es durchaus draufhat, einen modernen Bahnhof zu bauen, wenn man es nur mal anpackt.

Staten Island Ferry
Die Fähre verkehrt zwischen dem südlichen Ende von Manhatten und Staten Island, braucht angenehme 22 Minuten für eine Fahrt, fährt dabei alle 30 Minuten und gönnt dem geneigten Touristen einen prima Blick auf die Skyline von Manhattan preis. Außerdem fährt man direkt an Ellis Island und der Freiheitsstatue vorbei.
Die Krönung: Das ganze Vergnügen ist kostenlos, dadurch bei Touristen extrem beliebt. In der Wartehalle ballen sich ganz ordentliche Zusammenrottungen von Menschen und bei der Ankunft auf Staten Island rennen ca. 75% der Passagiere flugs von Bord, einmal im Kringel und steigen direkt wieder ein.

Sarah auf der Staten Island Ferry

Frühstück
Ich bin ja relativ geduldig wenn es um die Versorgung mit Getränken und/oder Essen geht. ICH halte es auch mal aus, ein paar Stunden “trocken” zu sitzen und trinke dann halt später ein Wasser mehr.
Madame nicht.

Wie man oben sieht, hat sie sich schon am ersten Terminal vor der Abfahrt mit einem gesunden und nahrhaften Milch-Zucker-Getränk versorgt und schon, als wir wieder in Manhattan einlaufen, knurrt ihr Magen abermals und ihr Sinn steht nach einem echten Frühstück. Mir auch, aber siehe oben, ich halte das aus, ich bin immerhin in der Deutschen Demokratischen Republik des Mangels geboren worden und habe dort den Verzicht gelernt.

Sonntags ist im Financial District nix los und wir beschließen, uns ab sofort auf die Suche nach einem netten Frühstück zu machen.
Ich habe das mal nachvollzogen, wir dürfen ca. 4 km laufen und lassen mind. 10 Läden, die mir nicht zusagen, links und rechts des Weges liegen und kehren schließlich irgendwann am Pier 17 in einem ganz freundlich aussehenden “Cafe” ein.

Madames Laune ist bis dahin schon auf dem Tiefpunkt, ich muss kein Frauenversteher sein, um die negativen Schwingungen zu spüren, die mich wie Tsunami-Wellen treffen.

So richtige Cafés, wie man sie aus der Heimat kennt, gibt es ja kaum, irgendwie hat es in New York jeder immer eilig. Und wenn sich irgendein Laden “Café” nennt, heißt das meistens, dass man reinrennt, etwas isst, schnell zahlt und wieder rausrennt. Sitzt man nach dem Leeren des Tellers noch einige Minuten einfach da, wird man schon etwas interessiert angeschaut, üblich ist es zumindest nicht. Daher auch die Begeisterung amerikanischer Mitmenschen für die “German Gemutligkeit” – das ist einfach eine ganz andere Geisteshaltung.

Das Essen (French Toast, Spiegelei, Kartoffeln, Kram) ist unfassbar fettig und lecker; interessant sind aber vielmehr die Kleinigkeiten am Rande.
Zum einen die amerikanische Familie am Nachbartisch.
Drei Kinder samt Eltern, man bestellt sich gleich einmal pro Nase ein ausgewachsenes Gericht, ein großes Getränk und dazu noch etwas Kleinkram. Mit der aufgetafelten Essensladung kann locker eine Speisung an einer mittelgroßen Grundschulklasse vorgenommen werden. Wir sind tief beeindruckt.
Nach ca. 10 Minuten und 25% Verspeisungsforttschritt des “Tafelberges” wird die Rechnung verlangt und man zieht weiter. Der absolute Wahnsinn.
Doch wenden wir uns unseren Tellern zu.
Wie gesagt, wir sind in einem normalen “Café”, kein Fast-Food-Laden. Dennoch haben wir Pappteller, Plastikbesteck und Pappbecher für die Getränke. Außerdem fällt mir – in jedem amerikanischen Restaurant – auf, dass Trinkhalme sowie das Besteck grundsätzlich in Plastik eingeschweißt oder in Papier verpackt daherkommen.
Hintergrund ist die durchaus hysterisch zu nennende Angst vor “Germs”, also Bakterien, Keimen und Krankheitserregern. Ich muss unbedingt mal erfahren, was ein Durchschnittsamerikaner fühlt, wenn er in einem deutschen McDonalds die relativ offen greifbaren Trinkhalme sieht, die ja von unzähligen anderen verseuchten “Germ”-Trägern angefingert worden sein können. Liest evtl. jemand mit, der mir da helfen kann?

So hinterlassen wir nach unserem bescheidenen Mahl einen gänzlich unbescheidenen Müllberg, zahlen und beginnen nun – gesättigt und wieder bestens gelaunt – unser Sightseeing am südöstlichen Zipfel Manhattans.

South Street Seaport

Pier 17 - Happy

Der South Street Seaport ist ein wirklich hübsch hergerichteter kleiner Distrikt mit alten Häusern, einem Museum, ollen Schiffen und – oho! – einer Fußgängerzone.
Wir umgehen das Museum und laufen stattdessen einfach umher und schauen uns die Gegend an.

Unvermeidlich in der Stadt sind die fliegenden T-Shirt-Händler, bei denen man für 5 $ die allseits bekannten “I Love NY”-Shirts kaufen kann.
Wir lassen das schön bleiben.
Erstens fehlt uns die Waschmaschine, um die vermutlich reichlich vorhandenen Giftstoffe aus dem hochwertigen Material waschen zu können, zweitens würde der Lappen eine Wäsche wohl kaum überleben, sonst wäre er ja nicht so billig.

I Love NYC

Wir schlendern weiter gen Süden, erhaschen einen wunderschönen Blick auf die Brooklyn Bridge und begegnen unserem Traum für den nächsten Urlaub hier, den Heli-Port.
Die 180 Dollar für ein paar Minuten Rundflug sind uns DEUTLICH zu teuer – vielen anderen offenbar nicht, es geht zu wie im Bienenstock, die Hubschrauber starten und landen im Minutentakt.

Heliport

Wir reißen uns los und wandern wieder in Richtung South End und Battery Park.
Doch halt, was sehen wir da?

New York Watertaxi

Da diese für uns erst an einem anderen Tag auf dem Programm steht, wandern wir weiter und kommen vom Battery Park am Manhattan-Südzipfel zur nächsten Runde in Richtung Wall Street und World Financial Center.

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Unser Ausgangspunkt war natürlich unser Hotel:

Größere Kartenansicht

Die erste Runde führt uns unter anderem zu folgenden Stationen:
Zum Apple Store auf der 5th Avenue.
Eindruck: könnte spannender sein, ist halt ein überfüllte Laden, in dem man Apple-Kram kaufen kann.

Zu unserem ersten DrogenMedikamenteneinkauf in einem von hunderten Duane Reade’s.
Diese Läden gibt es buchstäblich an jeder Ecke in Manhattan und man kann dort eigentlich alles kaufen, was man als Tourist so braucht, um über den Tag zu kommen.
- Medikamente
- Getränke
- Nahrung
- Süßkram
- Waschzeug
- usw.
Man stelle sich einfach vor, in seiner Stadt gäbe es 100 dm-Filialen. Ich glaube, nur Starbucks ist noch häufiger zu finden.
Für uns sind diese Läden immer willkommene Gelegenheiten, um die Flasche Wasser zwischendurch zu kaufen oder um einfach mal so nachts um 12 noch irgendwas zu holen, viele haben nämlich einfach immer offen.

Times Square
Gute Güte, das ist Babel
Alles ist bunt, alles blinkt, alle Menschen sprechen alle Sprachen, Autos, Lichter, Schlangen vor dem Ticket-Center für die Broadway-Shows, es ist überwältigend.

Die Ticketschlangen vermeiden wir, Musicals sind nicht so unser Ding, aber die M&M’s World muss sein.
Hier kann man lernen, was Marketing bedeutet.

Auf 3 oder 4 Etagen (ich war zu geplättet, um mir das merken zu können) gibt es nichts Anderes als M&Ms in allen (un)vorstellbaren Verpackungsvarianten zu erwerben und dazu gleich noch die komplette Merchandising-Linie aus Shirts, Mützen, Hosen, Socken, Schuhen, Tassen, Tellern, Spielen, Schals usw.
Man stelle sich vor, es gäbe in Berlin am Potsdamer Platz oder auf dem Ku’damm ein Kaufhaus, das nur KINDER-Produkte verkauft. Genial.
Wir sparen uns jede Investition, drücken uns dafür noch durch ein paar andere Läden und entgehen dann dem Trubel bei einem kleinen ersten Spaziergang durch Macy’s, dem größten Kaufhaus der Welt. Doch dazu später mehr.

Inzwischen sind wir beide doch schon ziemlich platt und wir beschließen, uns noch eine Weile im Hotel wach zu halten und so spät wie möglich einzuschlafen, um den Jetlag bestmöglich zu bekämpfen.

Nach der ersten Fahrt mit der U-Bahn (auch dazu später mehr) kommen wir gut im Hotel an, halten uns noch eine Weile wacker mit CSI wach und gegen 21 Uhr fallen uns schließlich die Äuglein zu.
Immerhin sind wir nun schon seit 4 Uhr auf, zeitverschiebungsbereinigt ist es also 3 Uhr in der Nacht und wir sind seit 23h wach.

Also Gute Nacht und bis zur Fortsetzung “Tag 2″

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Die Einreise
Gottlob geht die ganze Aktion relativ schnell vorbei, in der Halle sammeln sich nur die Passagiere unseres eigenen Fluges, was die Sache doch deutlich beschleunigt. Ich erwische derweil Madame noch, wie sie einen mitgebrachten Apfel essen will. Wer schon mal diverse Horrorstorys über die extrem strikte Handhabung der Einfuhr von offenen Lebensmitteln gelesen hat, kann sich vorstellen, wir mir kurz der Blutdruck ansteigt. Das Früchtchen (ich meine selbstredend den Apfel, nicht Madame) lässt sich aber unauffällig in einem Papierkorb entsorgen und wir nähern uns unserem Officer.

Es entspinnt sich folgende Szene:
Officer: “Fingerabdrücke, Augenscan etc. bitte, hier reinschauen, da Finger drauf …”
Officer zu Sarah: “Was ist Anlass Ihrer Reise?
Sarah: “Privat.”

Dummerweise sprechen wir englisch und sie sagt “private”, was ín etwa soviel wie “das ist persönlich” heißt.

Officer: “???”
Ich: “ääähhhh Sarah, “PRIVATE” ist ein schlechtes Wort”
Sarah: “ah, yeah … it’s personal”
Ich: “d’ooohhh”
“personal” heißt in dem Kontext dann in etwa “es ist wirklich privat und geht dich nix an!”.

Bevor der Officer böse wird, springe ich ein und erkläre ihm, dass wir NICHT geschäftlich unterwegs sind, sondern im Urlaub und dass das nur ein Übersetzungsproblem ist, weil “privat” auf Deutsch eben nur heißt “nicht geschäftlich”.

Er meint dann “Private means the same thing in every language I know”. Uns genügt ein Blick um zu wissen, dass sich jetzt jeder von uns die passende Antwort “Und wieviele Sprachen wären das?” besser spart und wir freundlich weitermachen.

Im weiteren Verlauf des Verhörs wundert er sich noch über unsere unterschiedlichen Nachnamen, obwohl wir doch verheiratet sind und erklärt voller Stolz, dass ihm das daheim nicht passieren könne, entweder ganz oder gar nicht.
Zum Glück läuft doch alles sehr entspannt ab und nach 2 Minuten Smalltalk gewürzt mit zwei Schweißausbrüchen dürfen wir auch schon einreisen.

Einfahrt nach Manhattan
Weil man sich ja sonst nichts gönnt, haben wir uns bei Carmel einen Wagen bestellt, der uns (für den gleichen Preis wie ein Yellow Cab) direkt ans Hotel fährt.
Auf dem Weg zum “Bussteig” werden wir ca. 20x angesprochen, ob wir nicht mit einem Spezialgünstig-Superbillig-Sonderangebotstaxi irgendwohin fahren wollen und lehnen (in Anbetracht der dauernden Durchsagen, die EXAKT davor warnen) und unserer vorbestellten Karre dankend ab.
Was uns dann abholt ist für den geneigten Mitteleuropäer eher ein Schiff als ein Auto, für den Normalo-Amerikaner vermutlich mittlerer Standard.

Ein “Lincoln Town Car”

Dickschiff

Unser Chauffeur ist wie aus dem Klischeebuch ein echter Panjabi-MC, der in tiefstem Dialekt nahezu unverständlich seine Storys erzählt. Nachdem meine Kreditkarte nicht so will, wie ich das gerne hätte, leiht er mir netterweise sogar sein Handy, um das direkt mit der Zentrale zu klären. Im Gespräch mit eben dieser Zentrale merke ich, dass die ihn genauso schlecht verstehen wie ich. Nach vier Wiederholungen irgendeiner Frage meint er nur zu dem Typen am Telefon “Man, am i spikking fucking panjab or what?”
Klares Ja!
Fahren kann er nur digital, also Vollgas oder Bremse, was von dem fetten 8-Zylinder mit vermutlich beeindruckendem Benzinverbrauch quittiert wird und von meinem Magen nur dank der lange zuvor eingeworfenen Reisetablette unbeschadet überstanden wird.

Auf dem Weg zum Hotel klart der Himmel auch schon wieder auf und als wir aussteigen, scheint die Sonne. Die ersten wirklichen Regenwolken werden wir erst eine Woche später, an unserem letzten Tag wieder sehen, soviel schonmal vorab.

Das Hotel
Wir residieren im New York Salisbury Hotel, 2 Straßen vom Central Park entfernt und nur 100 Meter von der Carnegie Hall entfernt.
Hauptgrund war ein bezahlbares Zimmer in Manhatten mit eigenem Bad und gutem Eindruck. Tripadvisor hilft hier sehr weiter!

Der erste Eindruck des Zimmers (ganz oben mit Blick auf die Straße):
WOW, ist das groß.
“Ganz oben” heißt zwar nur 16. Etage (also eigentlich die 14., weil es keinen 13. gibt und in den USA das Erdgeschoss ja “Stock 1″ ist), aber immerhin sind wir so weit genug vom Mief der Straße weg, haben gute Sicht und keinen, der uns auf dem Kopf rumtrampelt.

Ach so, das Zimmer …
Uns stehen zwei bescheidene King-Size-Bettchen zur Verfügung, ein LCD-TV, Bad, Küchenecke (ohne Wasserkocher, aber wozu hat man eine Mikrowelle) und 2 Kleiderschränke, die in diversen anderen Hotels leicht als Einzelzimmer durchgehen könnten.

Doch seht selbst.

unser Zimmerchen

Die Küchenzeile

Das Bad

zwei kleine Bettchen mit Füllung

der Name ist Horatio Caine ...

Wir ruhen uns ein paar Minuten aus, wechseln die Kleider und sehen uns in Teil 3 der Geschichte wieder.

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Viel Spaß beim Lesen!

Der Morgen
Wir stehen gegen 4 auf, immerhin geht der Flug um 8.30 Uhr, ein langer Tag liegt vor uns.
Die Anreise nach Frankfurt ist unspektakulär, die Züge sind pünktlich, Platzkarten sind was Feines. Am Check-In-Schalter zeigt sich, dass es extrem sinnvoll war, am Abend zuvor per Internet-pre-Check-In vorab Sitzplätze zu reservieren. So können wir am Flughafen bequem an der ellenlangen Schlange vorbeispazieren, die neidischen Blicke genießen und werden am Schalter für Internetbenutzer direkt bedient. Die Sitzplätze haben wir bei www.seatguru.com ausgesucht, dort findet man prima Tips für gute Plätze in allen möglichen Flügen.
Die Singapore Air benutzt auf der Route Boeing 747-400, uns sagten hier ein paar Plätze im Heck in Reihe 62 am meisten zu. Der große Vorteil: Man hat nur Sitze nebeneinander und dadurch mehr Platz zur Seite, kann also die Füße nach vorne prima ausstrecken.

Der Platz für die Beine war ok

Ein Dank an Seatguru

Nach den üblichen umfangreichen Sicherheitskontrollen entern wir den Vogel. Respekt an den amerikanischen Touristen, der meinte, sich bei der Kontrolle lautstark mit dem Security-Heini anlegen zu müssen, weil es ihm nicht schnell genug ging. Das sollte man sich als Nicht-Amerikaner in den USA mal trauen …
Vor dem Einsteigen beeindrucken die Leute mit ihrer Weitsicht, sich 45 Minuten lang in eine Schlange zu stellen, obwohl doch jeder seinen Sitzplatz sicher hat. Aufgerufen wird dann sowieso nach Reihen, so kommen wir direkt nach den First-Class-Passagieren dran.
Schon beim Einsteigen bemerkt man, dass Singapore Airlines offenbar eine strenge Gesichtskontrolle bei der Einstellung seiner Flugbegleiterinnen walten lässt. Schön für mich.

Überhaupt … Singapore Airlines. Eigentlich ja eher teurer und als sehr gute Airline gepriesen, haben wir Glück gehabt und 2 Flüge im Angebot ergattert, die noch billiger waren als die billigsten Umsteigerflüge mit American Airlines. So macht Reisen Spaß.
Vorteile bei dem Laden:

• Die Flüge haben extrem gute Zeiten: Der Hinflug geht morgens und kommt somit noch vormittags in New York an, der Rückflug startet erst abends 22.30 Uhr, somit hat man die maximale Zeitausbeute vor Ort
• Das Essen (später mehr)
• der Service – extrem freundlich

Der Flug
Sarah schafft es, noch vor dem Start selig zu schlummern.

ruhe sanft

Ich habe derweil Zeit, mich mit dem Entertainment-System vertraut zu machen, welches mir die 8,5h Flugzeit etwas erträglicher machen soll. Ich bin nämlich leider einer von der Sorte, die im Flugzeug, Auto oder Zug nicht schlafen können. Sarah kann das, in jeder Lage, Position und mit jedem Verbiegungsgrad pennt sie einfach ein, während ich mich langweile, todmüde im Sitz hänge oder sonstwie die Zeit totschlage.
Direkt nach dem Start werden erstmal Decken, Socken, Kopfhörer und heiße Tücher gereicht.

Zurück zur Elektronik. Jeder Sitz hat sein eigenes System, welches eine Kombination aus Fernseher, Radio und Spielekonsole ist.

Bord-Entertainment

Man kann auf eine Unmenge von Filmen, Serien, Radioprogrammen, CDs, Hörbüchern und Spielen zugreifen. Die Spiele sind jedoch leider auf SNES-Niveau (es läuft ein entsprechender Emulator), also selbst auf dem Mini-Bildschirm noch relativ pixelig. Naja, für ein paar Stunden Unterhaltung reichts locker, außerdem kommt ja gleich die erste Runde Essen …

Die Menüs sind ja eigentlich einen eigenen Artikel wert, damit ich hier aber nicht ausschweife, einfach kurz die Menükarte des Hinflugs als Illustration des Gebotenen. Die Mahlzeiten sind für Flugzeugkost extrem lecker und man muss eigentlich immer aufpassen, nicht zuviel zu essen.

es ist angerichtet

was darfs den sein?

Nachschlag?

Nachdem wir über das verschneite Kanada geflogen sind, erreichen wir gegen Mittag Ortszeit auch “schon” New York und landen direkt in einem nebelgeschwängerten Schneeregenguss. Prost Mahlzeit!

Fortsetzung folgt.

Toll.

Also bei der königlichen Ausgabe von Amazon (amazon.co.uk) zugeschlagen, das Teil für 15 Euro inkl. Versand bestellt und 2 Tage später ist das Ding unzensiert da.

Der Witz dabei? Die Sendung wurde im Lager in Bad Hersfeld aufgegeben, kam also direkt aus Deutschland, wo man den Film ja nicht kaufen kann …

Toll!

Anlass war bestimmt, dass mein rechtes Licht kaputt ist (fiel mir beim Einsteigen auf dem Heimweg auf, gestern ging’s noch).

3 Sachen waren gut:
1. Die Dame war sehr unaufgeregt. Ihre Fragen nach meinem (nicht vorhandenen) Drogenkonsum waren zwar relativ verdächtigend) “WIRKLICH?????”, aber an sich war sie doch sehr entspannt.
2. Ich trinke nix, wenn ich fahre. Kam von einem Wohnungseinweihungsgeburtstag und habe dort genau 1/2 Glas Sekt getrunken, 2h bevor ich wieder gefahren bin
3. Ich habe just gestern eine Kopie meines Fahrzeugscheins gemacht, vorher bin ich 8 Monate ohne Papiere rumgefahren.

Also “gute Fahrt” und weiter ging es. Den kaputten Scheinwerfer hatte sie dann wohl vergessen

Der Spiegel hat den Film mit einem “Essay” und einer Kritik bedacht, die in ihrer Lobhuddelei schon fast abstoßend wirken. Kann ein Film so gut, ungewöhnlich, wichtig und – wie Lagerfeld es ausdrücken würde – “unprätentiös” sein?

Ich denke schon. Inhaltsangaben und Kritiken findet man ja überall, da brauche ich nix weiter schreiben, ich war auf alle Fälle nach Filmende erstmal ein paar Minuten relativ sprachlos.
Tarantino schafft es, die vielbeschworene “Suspense” aufzubauen, der Film hat zwar einige drastische aber letztendlich sehr kurze Gewaltszenen, der Rest ist langsame aber nie langweilige Unterhaltung, Humor, Horror, Gruseln und Spannung.
Die Schauspieler sind allesamt bestechend (ja Sarah, ich fand auch Frau Krüger gut), herausragend sicher Brad Pitt als durchgeknallter jüdischer “Basterd” mit breitestem Südstaatenakzent und Christoph Waltz als der wohl kultivierteste, netteste, fiesteste und böseste Nazi, dem sein Job eine echte Herzensangelegenheit ist. In seinen (vielen) Szenen stellten sich mir regelmäßig die Haare auf. Oskarverdächtig.

Nach Filmende unterhielten sich am Ausgang einige Besucher über die historische Komponente und Einordnung in die wahren Geschehnisse.
Falsch falsch falsch.
Der Film beginnt mit “Once Upon A Time”, geht also sehr freimütig mit historischen Gegenenheiten um, eigentlich nimmt er das historische Umfeld nur als grobe Szenerie für die Handlung auf.
Und das ist – da folge ich mal dem Spiegel-Essayisten – ein wunderbarer Abgesang auf todernste, irgendwie immer heroisierende und glorifizierende Kriegs- und Antikriegsfilme, die sich in geschichtlicher Genauigkeit verbeißen und damit die Nazis auf einen Sockel stellen, auf den sie nicht gehören sollten.
Ich glaube nicht, dass sich ein Deutscher Regisseur ein solches Drehbuch hätte erlauben können zu verfilmen, aber nachdem Daniel Levy mit “Mein Führer” den humoresken Ansatz eröffnet hat (obwohl ich den Film furchtbar fand), schafft es Tarantino auf unvergleichliche Art und Weise, die Schergen und Nazi-Größen von ihrem Thron zu stoßen und ihnen kollektiv den Garaus zu machen.

Ein absolutes Must See, wer nur irgendwie Englisch kann, sollte die Originalversion sehen, ein großer Teil des Films ist sowieso auf Deutsch, ein Teil auf Französisch, man wird also so oder so Untertitel lesen müssen.
Und Brat Pitt als italienisch radebrechenden Südstaatennazijäger KANN man nicht mit einer Synchro gerecht werden.

Echte Perlen wild gemischt mit “Perlen” wie dem Fußballerlexikon (also Material für’s nächste Schrottwichteln)

Wenn wir nicht gerade gewesen wären und nicht ausnahmsweise mal einen Erholungs-Urlaub bräuchten, wäre das schonwieder interessant.

Das Prinzip ist etwa dieses hier:

Quelle: mediengestalter.cc

Mal sehen, wann ich das wieder abschaffe, oder ob es sich einbürgern kann

Anstrengend ist die Wahrnehmung, die andere Verkehrsteilnehmer auf einen haben. Ich merke das extrem, wenn ich vom großen Schiff ins kleine umsteige und identisch fahre, im Passat halten (fast) alle respektvoll Abstand, man könnte ja und so, im Smart wird man an allen Ecken bedrängelt, geschnitten und jeder Depp fährt einem noch die Lücke zu. Das ist mit Abstand der anstrengendste Teil des Autos.

Spaß macht die Kurverei, die kleine Hütte ist einfach ein kleiner Kurvenfloh.
Mit dem Auto zu wenden oder einzuparken ist natürlich eine Freude, der Wendekreis ist extrem klein und einen Parkplatz findet man sowieso an jeder Ecke.

Das Radio ist noch ein großer Kritikpunkt, die Lautsprecher klingen nach 70er-Jahre Eigenbastelei und werden sicher irgendwann ersetzt.

Alles in allem bin ich nach mittlerweile knapp 3.500km sehr zufrieden mit dem Autochen, für meine Ansprüche ist es genau das, was ich mir vorgestellt hatte und was ich wollte.

Die Bühne war in der Mitte der Halle aufgestellt, ein großes Rechteck mit ca. 20x15m Kantenlänge. An jeder Ecke stand ein Mikro, Lars Ulrich saß auf einem irgendwie drehbaren Drumkit relativ weit in der Mitte und wurde alle paar Songs um ein paar Grad gedreht, damit er 1x in jede Richtung schaute.
Der Anspruch war hier sicher, allen Fans eine einigermaßen geringe Entfernung zur Bühne zu garantieren und für die Band ist es bestimmt auch cool, im “Meer” der Leute zu stehen und zu spielen.
Leider war das ganze Teil viel zu groß. Wir waren im Innenraum, welcher erstaunlich locker besetzt war, anscheinend hat man hier große Reserven im Raum, was sehr angenehm für den Platz ist, der jedem zur Verfügung steht. Zurück zur Bühne. Wenn man sich 4 Personen auf der oben geschätzten Bühnengröße verteilt vorstellt, gerät das Konzerterlebnis (und man kommt ja durchaus auch, um die Leute spielen zu SEHEN und nicht nur zu hören) zu einer Art Suchspiel.
“Wo ist er jetzt wieder? Wo singt er grade? Hast du den Bassisten schon gesehen?” Sehr anstrengend. Außerderm geht durch diese zentrale Bühne dem Publikumsraum die Stimmung verloren, man sieht irgendwo in der Ferne Leute auf der anderen Seite der Bühne, es gibt keine richtigen Rangeleien, Pogo usw. Irgendwie komisch.
Außerdem werde ich nie verstehen, warum ein Veranstalter nicht das geltende Rauchverbot wenigstens ansatzweise durchsetzt. Evtl. hat die Security Angst, von militanten Raucher-Rockern verhauen zu werden? Man weiß es nicht, es nervt auf alle Fälle gewaltig.

Der Sound war vor allem zu laut. Ich will ja nicht auf gesetzlichen Regelungen rumreiten, aber wenn man ohne Ohrenstöpsel (die wir gottlob hatten) bei jedem Ton den Schmerz in den Ohren spürt, ist definitiv irgendwas falsch gelaufen. Irgendwie passt das zu der aktuellen Mode auch bei der Produktion der Alben, “Laut ist gut. Klingt scheiße, egal, hauptsache laut.” Schon das aktuelle Album von Metallica regt mich furchtbar auf, weil es einfach andauernd übersteuert, ich hoffe hier echt mal auf eine Umkehr dieser Mode. Ein interessanter Exkurs hierzu bei der englischen Wikipedia: Loudness War
Also zurück zum Text, das Klirrfaktor war hoch, die Höhen extrem zu spitz, der Hörschadenfaktor bei den geschätzten 80% im Publikum ohne jeglichen Hörschutz vermutlich enorm. Schade eigentlich.

Der Band und Ihre Musik kann man hingegen getrost ein beeindrucktes “WOW” spendieren. Die “Jungs” (hey, die sind alle zwischen 45 und 47 Jahre alt) rocken was weg als gäbe es kein Morgen. Für die Größe der Bühne und wenn man bedenkt, dass die Bandmitglieder sich dort quasi nur zufällig ab und an über den Weg liefen präsentierten sie sich als eine musikalisch absolut kompakte, perfekt zusammenspielende Einheit.
James Hetfield röhrte, beschwor das Publikum “yeah, you’re part of the family, we are so nice to each other” … Lars Ulrich trommelte sich die Finger wund (bei ihm ist es irgendwie immer lustig, wenn gegen Mitte des Gigs das Adrenalin offenbar die Oberhand gewinnt und er sich nur noch wild gestikulierend, züngelnd, Grimassen schneidend und wedelnd hin und herbewegt), Rob Trujillo ließ den Bass grummeln und Kirk Hammet fiedelte auf seinen ca. 20 Gitarren ein Hammersolo nach dem anderen runter.
Die Show war extrem oldschool, keine Leinwände, es hingen ein paar “Särge” an der Decke, die als Beleuchtungselement dienten. Ein paar hübsche Lasereffekte, ansonsten seltsamm sinnbefreites Auf- und Abfahren der Bühnenoberkonstruktion (Lichtbefestigungen) über der Band.
Nett waren mehrfarbige, superschnell wechselnde Pyro-Flammeneffekte, die waren richtig cool.

Das Publikum war einfach nur lustig anzusehen. Sehr wenig Kiddies, alle so ab 22 bis ca. 50. Ein ordentlicher Anteil kam anscheinend vom VFB-Spiel nebenan und war schon dementsprechend betankt, viele andere haben diesen Rückstand mit den angebotenen 1l-Bier-Plastikbechern schnell aufgeholt. Da liefen ne Menge Leute rum, die nur noch stier geradeaus schauten, einen auf der Flucht zum K(l)o(tzen) aus dem Weg schubsten oder einfach nur so voll waren.
Andererseits ne Menge Rock-Opis und Langhaar-Metaller, von denen man sich immer fragt, in welcher Gruft die normal schlafen, bevor sie auf diesen Konzerten dann in Massen auftauchen.
Die Stimmung war auf alle Fälle sehr locker und entspannt, die Laune gut und ich habe noch nie zuvor derartig viele erwachsene Männer gesehen, die sich mit höchstem Ernst und voller Konzentration dem zweistündigen Luftgitarrenspiel hingaben.

Fazit: Richtig gute Musik gespielt, ertragen allerdings nur dank Ohrstöpsel, die Schleyerhalle ist für Konzerte für uns allerdings gestorben.

Oder auch nicht

Nunja, die Vorfreude ist riesig und nachdem meine “kleine” Magen-Darm-Infektion, die mich diese Woche dahingerafft hat, offenbar überstanden ist, wuchs sie heute sogar noch in Anbetracht der beiden kulturellen Highlights, die uns erwarten.

1. Ein Besuch des kleinsten (und wohl skurrilsten) Opernhauses der Welt, der Amato Opera. Mehr dazu nach unserem Besuch.
2. 2. Keine Klassik, Rock. The Derek Trucks Band. “Kennengelernt” haben wir Derek Trucks bzw. seine Kunst auf einem Eric-Clapton-Konzert vor ca. 2 Jahren, wo er als 2. Gitarrist Herrn Clapton gepflegt an die Wand gespielt hat. Daraufhin eine CD besorgt und lieben gelernt.
   Gestern habe ich (leidend auf dem Sofa liegend) eine Aufnahme von Eric Claptons Crossroad Festival gesehen (bzw. die paar Minuten, die 3Sat für Pop around the Clock mitgenommen hat) und da war Herr Trucks wieder mit von der Partie.
   Heute kam ich nochmal drauf, surfte so durch die Gegend und dachte “mensch, wäre ja zu cool, wenn in der Woche, die wir da drüben sind, jemand cooles spielt”. Gedacht, gesucht, gefunden, nächsten Mittwoch spielt die Derek Trucks Band ganze 20km von unserem Hotel weg in einem alten Kino (Wellmont Theatre) in New Jersey und wir werden dort sein. Die Deutschlandkonzerte dieser Tour sind in Hamburg und Berlin, da wäre der Aufwand größer

In diesem vorfreudigen Sinne bis nächste Woche.

Die Dame: “Ja klar. Die Rechnung schicken wir immer erst raus, wenn der Betrag eingegangen ist.”
Ich: “?¿?”

Wir haben uns dann geeinigt, dass man uns eine Pro-Forma-Rechnung vorab schickt.

Da fragt man sich doch ernsthaft, wie manche Firmen über die Runden kommen (diese tut es ziemlich gut).

Also fragte ich die Dame vom Amt freundlich, ob es schlimm sei, dass ich den Schein gerade nicht bei mir habe.

Sie: “Ja, wenn Sie den nicht haben, müssen wir einen neuen ausstellen. Kostet dann 10 Euro mehr”
Ich: “Ok? Ich bekomme dann also von Ihnen einen neuen Schein, den ich direkt hier in den nächsten Papierkorb werfen kann, weil das Auto Schrott ist?”
Sie: “Ja.”
Ich: “Tschüss”

Ich bin dann gegangen und suche nochmal … Ich fühle mich überrollt vom Deutschen Amtsschimmel.
*wieher*

So, man sieht, das waren schon 6 von 14 Stücken und ich habe mich noch zurückgehalten.
Also reinhören und nie mehr rausfinden aus diesem Kleinod.

Achja, am 2. März 2009 spielt die Dame in der batschkapp in Frankfurt, wir sind da.

Liam Neeson ist ja wohlbekannt aus zig Filmen, am ehesten evtl. noch aus “Star Wars Episode 1″ oder “Batman Begins” oder “Rob Roy”. Er ist groß, er ist kantig, er ist böse und ein Ex-CIA-Agent. Die Story kann man allerorten nachlesen, die muss ich hier nicht groß auswalzen. In aller Kürze:
Bryan Mills (Liam Neeson) ist Ex-CIA-Mann, geschieden von seiner Frau (Famke Janssen, bekannt aus “James Bond: Golden Eye”, “Nip/Tuck”, X-Men (und den feuchten Träumen meiner Jugend)) und Vater von Kim (Maggie Grace aus “Lost”). Letztere wird im Urlaub in Paris von bösen albanischen Menschenhändlern gefangen. Er hat 96h Zeit, sie zu finden, sonst ist sie weg.

Ja und dann geht ein Rachefeldzug los, wie ich ihn selten gesehen habe. Es knacken reihenweise die Genicke, Kugeln hageln, Fäuste fliegen und der offizielle Bodycount (Anzahl der Leinwandtoten) ist bei 35. Verglichen mit ca. 850 beim Herr der Ringe ein Witz, aber man sieht jeden einzelnen, Herr Neeson lässt sich da nicht großartig bitten und v.a. sind die ganzen bewusstlos gehauenen Schergen ja garnicht mitgezählt.

Die Story ist vernachlässigbar, die Action hart und schnell, selten unglaubwürdig (naja, im Rahmen eines solchen Films) und “ehrlich”, will meinen die Spezialeffekte beschränken sich auf Blut, Kugeln und irgendwelche unsichtbaren Tricksereien, aber keine schlimmen Explosionen oder sonstige sichtbare CGI.

Wer sich im Kino abreagieren kann und “Männerkino” abseits vom Rotlichtmillieu sehen will, sollte sich diesen Streifen antun, mir blieb auf jeden Fall des öfteren der Mund offen stehen und ich und mein Begleiter wurden prima unterhalten.